Hitlers mensen

Historicus Richard J. Evans gaat in zijn boek "Hitlers mensen" op een diepgaande zoektocht naar de opkomst van het Derde Rijk, waarbij hij zich richt op de persoonlijke verhalen van de mensen die het regime vormgaven. Met nieuw geopenbaard archiefmateriaal biedt Evans een uitgebreid overzicht van de mechanismen en motieven achter de steun voor het nationaalsocialisme, vanuit de blik van verschillende lagen van de Duitse samenleving.

De menselijke kant van het kwaad

Evans onderzoekt hoe meer dan een miljoen mensen – van Hitlers hoogste functionarissen zoals Göring en Goebbels tot gewone burgers – het mogelijk maakten dat een totalitair regime in een kort tijdsbestek de controle over Duitsland greep. Hij stelt essentiële vragen over de morele zwakte van de samenleving: Hoe kon het dat slimme, weldenkende mensen zich achter een dictator scharen? Wat drijft mensen ertoe om misdaden te tolereren of zelfs actief deel te nemen aan het kwaad?

Biografische portretten

In "Hitlers mensen" schetst Evans biografische portretten van belangrijke figuren in de nazibeweging, waaronder de beruchte beleidsmakers zoals SS-leider Himmler en propagandist Goebbels, maar ook de vergeten uitvoerders van het nazibeleid zoals schoolmeester Julius Streicher en actrice Leni Riefenstahl. Door deze persoonlijke en professionele levens te belichten, onthult Evans de complexiteit van medeplichtigheid en de vaak vage grenzen tussen individuele en collectieve verantwoordelijkheid, evenals de dubbele moraal omtrent rationaliteit en kwaad.

Een geschiedenis van de gewone man

Het boek biedt niet alleen een blik op de elite van het Derde Rijk, maar ook op de aristocraten, filmmakers, geestelijken en soldaten die allemaal indirect bijdroegen aan het regime. Het resultaat is een meeslepende geschiedenis die niet alleen de opkomst van het Derde Rijk beschrijft, maar ook een noodzakelijke les biedt voor de huidige tijd, waarin nog steeds vragen over ethiek en verantwoordelijkheid in samenlevingen worden gesteld.

Richard J. Evans, een toonaangevend historicus in de moderne Duitse geschiedenis en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge, heeft met "Hitlers mensen" opnieuw zijn expertise en diepgaande analyses aangewend om een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis in een toegankelijk en indringend narratief te gieten.