Hew Locke

‘What have we here?’ is een opmerkelijk boek dat dient als een waardevol album of scrapbook vol ideeën, inzichten en zorgvuldig gekozen beelden van objecten die een veelvoud aan verhalen te vertellen hebben. Dit boek biedt de lezer de mogelijkheid om de vaak over het hoofd geziene en uitgesloten segmenten van het Britse erfgoed te ontdekken, waarbij de kracht van kunst wordt benut om bestaande kennis ter discussie te stellen en nieuwe perspectieven te leren.

In dit project onderzoekt de hedendaagse kunstenaar Hew Locke, samen met zijn eigen kunstwerken, de collecties van het British Museum. Hij richt zich op thema's zoals kolonialisme en de complexe culturele interacties die hieraan verbonden zijn. Locke's fascinatie ligt in het ontrafelen van de rommelige en gecompliceerde manieren waarop musea betrokken zijn bij de geschiedenis van het imperium. Hij stelt vragen zoals: Welke verhalen worden verteld of geïmpliceerd over het verleden? Hoe verhouden deze verhalen zich tot het heden? Op welke manieren kan deze narratief worden bevraagd, verstoord of gecompliceerd?

De geschiedenis en collecties van het British Museum zijn nauw verbonden met die van het Britse Rijk, en dit boek adresseert deze connecties, naast de vaak controversiële en diepgevoelde debatten over cultureel erfgoed van vandaag. Locke focust op de historische interacties van Groot-Brittannië met Afrika, India en het Caribisch gebied vanaf ongeveer 1600, die impact hebben gehad op Guyana, het land waar hij is opgegroeid. Door zijn persoonlijke verkenning van het onderwerp creëert Locke een verbinding tussen verleden en heden, waarbij hij zijn eigen werken zoals de Souvenirserie en een nieuwe opdracht genaamd The Watchers integreert.

Met interventietechnieken probeert de kunstenaar de historische objecten in de collectie opnieuw te kaderen, met de hoop dat lezers meer vragen dan antwoorden zullen overhouden. Dit boek biedt niet alleen een unieke kijk op de materiële cultuur, maar daagt ook de lezer uit om kritisch na te denken over de verhalen die worden verteld in musea en de bredere implicaties daarvan.

In totaal omvat deze uitgave 208 pagina's en is verkrijgbaar in een paperback editie, waardoor het een toegankelijke en verrijkende aanwinst is voor zowel kunstliefhebbers als diegenen die geïnteresseerd zijn in de complexe geschiedenis van cultuur en kolonialisme.