Het verhaal achter Chinese karakters

"Het Chinese schrift is heel lang geleden over een zeer lange periode ontstaan, maar door een gebrek aan documentatie is er niet veel met zekerheid bekend over zijn oorsprong en geschiedenis. De minst fantastische legende over het ontstaan van het Chinese schrift noemt het een uitvinding van Cang Jí, een minister van keizer Huang Dí. Cang Jí zou door de scherpe en duidelijke voetsporen van vogels en wilde dieren geïnspireerd zijn om voorwerpen te symboliseren met plaatjes. Deze primitieve plaatjes werden vereenvoudigd, en door algemeen gebruik raakten ze uiteindelijk sterk gestileerd – voor het schrijfgemak werden ze gereduceerd tot enkele lijnen. Deze tekens waren vaak, vooral in hun archaïsche vorm, zeer expressief. De lexicograaf Zû Shén uit de Hán-dynastie noemde ze xiáng xíng, letterlijk ""beeldvormen""; nu spreekt men van ""pictografie"". Soms raakten de pictogrammen zo vervormd dat ze niet meer herkenbaar waren. Natuurlijk zijn concrete voorwerpen zoals natuurverschijnselen, mensen en hun kenmerken, dieren en planten, werktuigen en gebruiksvoorwerpen eenvoudig te tekenen en erg geschikt zijn om taal weer te geven."