Het stinkende goud

In de historische roman "Het stinkende goud" van Hans Van Cuijlenborg lees je het verhaal van Michael Hemmers, een jonge man uit het Oost-Duitse Görlitz. Geplaatst in een tumultueuze tijd, temidden van de verschrikkingen van de Dertig- en Tachtigjarige Oorlog, wordt hij naar Amsterdam gestuurd met een verboden manuscript van de protestantse filosoof en mysticus Jacob Boehme. Het manuscript vertegenwoordigt de zestiende-eeuwse theosofische en mystieke ideeën van Boehme, die kort daarvoor is overleden en wiens werken alleen in de opstandige Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden kunnen worden gedrukt en uitgegeven.

In Amsterdam leert Michael de kunst van het winnen van civet, een stinkende, maar uiterst kostbare geurstof afkomstig van Afrikaanse katten. Deze kennis opent de deur naar nieuwe mogelijkheden en stelt hem in staat om zijn weg te vinden in een wereld van handelsnetwerken en koloniale ambities. Uiteindelijk treedt hij in dienst van de Heren Negentien van de West-Indische Compagnie en wordt hij uitgezonden naar de Goud-, Tand- en Slavenkust. Dit gebied is net onder controle van de Hollanders gekomen, nadat zij een fort van de Portugezen hebben veroverd.

Na een deprimerende periode als boekhouder in het verstikkende fort, besluit Michael zijn leven radicaal te veranderen. Hij verbreekt de banden met de Europese cultuur en kiest ervoor om onder de inlandse bevolking te wonen. In een lokaal dorp sticht hij een gezin en begint hij een lucratieve onderneming in civetvangst. Deze keuze brengt hem in direct contact met de lokale bevolking en de complexiteit van de slavenhandel waar de West-Indische Compagnie mee te maken heeft.

"Het stinkende goud" combineert drie belangrijke thema's: de mystiek van Jacob Boehme en de gevolgen daarvan voor de Europese cultuur, de zeventiende-eeuwse civettrekkerij in Amsterdam, en de slavenhandel vanuit de West-Indische Compagnie. Michael Hemmers belichaamt deze thema's terwijl hij zijn persoonlijke reis door een wereld vol tegenstellingen en morele dilemma's maakt. De roman biedt niet alleen een fascinerend kijkje in de geschiedenis, maar ook een diepere reflectie op identiteit, cultuur en de prijs van menselijke keuzes.