Het meten van de wereld

Een geraffineerd spel met feit en fictie ontvouwt zich rond twee mannen die los van elkaar werken aan hetzelfde absurde plan: de wereld opmeten. De ene is baron Alexander von Humboldt, die zich een weg baant door de jungle, bergen beklimt, diep in spelonken kruipt en ontmoetingen met Kannibalen heeft. De andere is de wiskundige Carl Friedrich Gauss, die dezelfde meetresultaten verkrijgt terwijl hij zijn geboortestad nooit verlaat. Één keer kruisen hun paden elkaar wanneer oud en een tikkeltje zonderling geworden, en het kaf zich scheidt van het koren in een vurig, humoristisch gesprek. De roman weeft een filosofische avonturenroman waarin het leven van twee genieën op speelse en scherpe wijze wordt weergegeven, met vaart, humor en scherpe wendingen die zowel feiten als fictie belichten. Het verhaal wordt verteld met een heldere, speelse toon en laat zien hoe nieuwsgierigheid en inzicht zich verhouden tot ambitie en de mensen die ze najagen. Een boeiend spel tussen geschiedenis, wetenschap en verbeelding, geschreven door Daniel Kehlmann en vertaald door Jacq Firmin Vogelaar, met aandacht voor detail en taalbeleving.

Inhoud

Twee mannen—baron Alexander von Humboldt en Carl Friedrich Gauss—zoeken onafhankelijk van elkaar naar meetbare inzichten over de wereld. Humboldt trotseert de jungle, beklimt bergen en verkent diepere plekken, terwijl Gauss dezelfde resultaten behaalt zonder zijn geboortestad te verlaten. Na een eerste samenkomst volgen snelle, humoristische dialogs en discussies die de grenzen tussen feit en fictie, wetenschap en menselijkheid aftasten. De filosofische avonturenroman schetst het leven van twee genieën met veel vaart en een scherpe aanzet tot reflectie over kennis en ambitie. Het verhaal is georiënteerd rond menselijke drijfveren, ontmoetingen en de manieren waarop grote ideeën ontstaan en worden aangepakt.