Het Englandspiel en de geheime diensten in Londen

In de nacht van 29 november 1942 sprongen twee Nederlandse geheim agenten, Ben Ubbink en Herman Overes, boven Leersum uit een vliegtuig. Hun missie, gefinancierd door de Britse geheime dienst Special Operations Executive (SOE), was om verzetsgroepen te organiseren die de geallieerde troepen tijdens de bevrijding van Nederland zouden ondersteunen. Echter, nauwelijks hadden ze hun parachutes bij elkaar gepakt of de Duitse Sicherheitsdienst arriveerde en arresteerde hen. Hierdoor werden ze slachtoffer van het Englandspiel, een sluw spel van Duitse contraspionage. De Duitsers namen de communicatielijnen tussen het bezette gebied en Londen over, waardoor ze de operaties van de Britse geheime dienst in Nederland konden infiltreren. Het zou bijna twee jaar duren voordat de Britten in de gaten kregen wat er aan de hand was.

Frans Becker en Tamara Becker bieden met hun boek een diepgaand inzicht in de werkwijze van de verschillende Britse en Nederlandse geheime diensten in Londen tijdens de eerste oorlogsjaren. Ze brengen de operaties in het bezette gebied nauwkeurig in kaart en volgen het verloop van het Englandspiel. Hoe kon het zo misgaan? Waarom duurde het zo lang voordat de Britten het spel doorhadden? Was er sprake van verraad, of waren de geheime diensten verstrikt in een web van concurrentie, incompetentie en onrealistische verwachtingen?

De auteurs onderzoeken niet alleen de ervaringen van de betrokken agenten, maar ook de beslissingen van de legerleiding en de interne discussies binnen de geheime diensten. Daarnaast analyseren ze de politieke besluitvorming en de spanningen die ontstonden tussen verschillende inlichtingendiensten. Dit boek vertelt voor het eerst het complete verhaal van een van de grootste spionagedrama’s uit de Tweede Wereldoorlog en belicht de impact van de Duitse infiltratie op de Britse operaties.

Frans Becker (1948) is politicoloog en werkte aan de Universiteit van Amsterdam en de Wiardi Beckman Stichting. Tamara Becker (1989) is historicus en samen publiceerden zij eerder het boek "Op verzoek van Hare Majesteit. De oorlog van Wiardi Beckman" (2020).

Dit boek biedt niet alleen een onthullende blik op de geheimen van de Tweede Wereldoorlog, maar werpt ook een kritische blik op de structuur en effectiviteit van inlichtingendiensten. Een must-read voor iedereen geïnteresseerd in geschiedenis, spionage en oorlogsvoering.