Het duel

De twaalfjarige David ontmoet de oude meneer Rosenthal wanneer hij zich samen met enkele klasgenoten als vrijwilliger aanmeldt voor de actie 'adopteer een bejaarde'. Rosenthal gelooft dat het leven pas echt begint na je zeventigste, wat hem tot een fascinerende figuur maakt in Davids leven. Davids moeder is minder enthousiast over hun vriendschap en vindt dat hij beter vrienden kan maken met leeftijdsgenoten, “van wie de leeftijd niet een veelvoud van vijfendertig bedroeg.”

Bij zijn klasgenoten voldoet het leven niet aan de spannende avonturen die Rosenthal met zich meebrengt. Het oude huis van Rosenthal, dat hij vanuit verschillende hoeken en op verschillende momenten van de dag fotografeert, lijkt altijd iets nieuws te bieden. Ook de frustraties van Rosenthal, die hij omzet in brieven aan de krant, maken hun ontmoetingen vermakelijk. Daarnaast is er de vijandigheid van Rudi Schwartz, de bullebak van het bejaardentehuis, die langzaam de rivaliteit tussen Rosenthal en hem aanwakkert.

De situatie escaleert als de strijd tussen Rosenthal en Schwartz om de genegenheid van een vrouw waarop ze beiden verliefd zijn, culmineert in een ouderwets duel. David, die dit als kinderachtig en gevaarlijk beschouwt, begint zich af te vragen of hij niet beter vrienden van zijn eigen leeftijd had moeten zoeken. Maar dan komt de grote vraag: kan hij het duel nog voorkomen?

In zijn poging om zijn oude vriend te redden, ontdekt David verrassende details over een verleden dat zich uitstrekt over Duitsland, Israël en Engeland. Onthullingen over oude liefdesaffaires, waardevolle gestolen kunst en twee pistolen uit de Eerste Wereldoorlog vormen een belangrijke achtergrond voor de gebeurtenissen.

"Het duel" van David Grossman biedt niet alleen een spannend verhaal, maar laat de lezer ook kennismaken met de vrolijke, soms onhandige David, die normaal slechts in beweging komt als hij een bladzijde van een boek omslaat. Door de meesterlijke subtiliteit van Grossman worden we niet alleen meegenomen in een avontuur, maar krijgen we ook een prachtig portret voorgeschoteld van een ongewone vriendschap tussen generaties.

Deze roman, prachtig vertaald door Tamir Herzberg, laat ons nadenken over vriendschap en de verbondenheid tussen jong en oud, en over wat het betekent om te leven – ongeacht de leeftijd.