Het beste leger

In de 'hete' nadagen van de Koude Oorlog (1979-1991) had Nederland een ongekend sterke krijgsmacht. Het dienstplichtleger uit deze periode wordt vaak beschouwd als de beste Nederlandse strijdmacht aller tijden. Ondanks dat veel mensen deze tijd ongemerkt hebben laten passeren, is het een feit dat de Nederlandse militairen in die jaren nooit zo goed opgeleid, zo goed getraind en zo perfect bewapend waren. De legers waren uitgerust met geavanceerde technologie zoals Apache-helikopters, 1000 Leopard-tanks en F16-straaljagers. Het moreel van de troepen was hoger dan in alle voorgaande jaren.

De jaren '80 waren een cruciale periode voor het Nederlandse leger, een tijd waarin politieke en sociale ontwikkelingen invloed uitoefenden op de krijgsmacht. Veel Nederlanders, vooral uit de 'linkse' en 'intellectuele' hoek, keerden de dienstplicht de rug toe. Dit leidde tot de opkomst van de vervangende dienstplicht en het fenomeen van 'je laten afkeuren'. Defensie werkte actief mee aan deze veranderingen door bijvoorbeeld 'lastposten' buiten de kazerne te houden. Het resultaat was een leger dat in staat was om, ondanks de afname van aantal dienstplichtigen, een hoog niveau van operationaliteit en effectiviteit te behouden.

Casper van den Broek is een journalist die deze periode van dichtbij heeft meegemaakt. Hij is een van de weinige journalisten uit zijn tijd die zijn dienstplicht heeft vervuld in de turbulente jaren van Ronald Reagan, krakers, en kruisraketten. In zijn boek deelt hij niet alleen zijn eigen ervaring, maar laat ook stemmen van andere dienstplichtigen, beroepsmilitairen, dienstweigeraars en totaalweigeraars aan het woord. Hierdoor biedt hij een veelzijdig perspectief op de verschillende sociale en persoonlijke ervaringen van die tijd.

Casper van den Broek (geboren in Amsterdam in 1961) heeft de School voor Journalistiek in Utrecht gevolgd en zich gespecialiseerd in militaire geschiedenis aan de Universiteit van Utrecht. Hij heeft een bijzondere interesse in de sociale achtergronden van oorlog en vrede, en heeft zijn bevindingen gepresenteerd in zijn journalistiek werk bij de regionale dagbladen van HDC Media gedurende de afgelopen 25 jaar. Zijn boek biedt niet alleen een inkijkje in de militaire geschiedenis van Nederland, maar ook een levendig en authentiek beeld van de psyche en ervaringen van de mannen en vrouwen die dienden in deze cruciale tijd.

Duik in de geschiedenis en beleef opnieuw de spanning van het Nederlandse leger in de jaren ‘80, met de geuren van wapenolie en de verhalen die deze tijd zo bijzonder maken.