Het begin van de lente

Maart 1913. Moskou maakt zich op voor het begin van de lente, en er hangt een gevoel van verandering in de lucht. In Lipkastraat 22, het huis van Frank Reid, een Engelse drukker, is de situatie verre van geruststellend. Zijn vrouw Nellie heeft plotseling de trein naar Engeland genomen, zonder een verklaring achter te laten. Deze onverwachte wending laat Frank in verwarring achter; hij moet nu alleen voor hun drie kinderen zorgen en worstelt met vragen over de redenen van Nellie's vertrek.

De Ontmoeting met Lisa Ivanovna

Het leven van Frank neemt een andere wending wanneer Lisa Ivanovna, een betoverend en mysterieus meisje van het platteland, zijn leven binnenkomt. Haar aankomst roept veel vragen op: Wat heeft zij in petto? En welke rol speelt Selwyn, Franks tolstojaanse boekhouder, die haar bij hem aanbeveelt? Lisa's invloed op Frank en zijn kinderen wordt steeds sterker, maar de achtergronden van haar komst blijven een mysterie. Ondertussen knaagt de vraag of Frank en Nellie ooit weer contact zullen hebben, wat de emotionele spanning in het verhaal verhoogt.

Kritieken en Ontvangst

'Het begin van de lente' is niet alleen een verhaal vol intriges, maar ook een literair werk dat in 1988 op de shortlist van de Bookerprize stond. Dit boek, geschreven door de befaamde Penelope Fitzgerald, is nu voor het eerst in het Nederlands verkrijgbaar, vertaald door Johannes Jonkers. De reacties uit de pers zijn vol lof:

• 'Fantastisch. Een prachtige roman, een ontdekking.' - Lidewijde Paris, Nieuwsweekend, Radio 1.
• 'Fitzgerald laat je gisten en verzinnen, met een meesterlijke beheersing van dramatiek en detail.' - NRC Handelsblad.
• 'De fans kunnen rustig aanschuiven. Het is weer een typische Fitzgerald.' - De Standaard der Letteren.

Literaire Waarde

Met de publicatie van 'Het begin van de lente' vult de kleine uitgeverij Karmijn een literaire leemte. Fitzgerald, die in de Angelsaksische wereld bekend staat als een van de grootste schrijvers van de 20e eeuw, is in de Lage Landen lange tijd een nobele onbekende geweest. Haar romans, zoals 'De blauwe bloem' en 'De Engelenpoort', zijn onmisbaar in de Britse literatuur. 'Het begin van de lente' is een voorbeeld van Fitzgeralds bedrieglijk eenvoudige verhalen waarin veel onuitgesproken blijft, een echte vintage Fitzgerald die de lezer meeneemt naar een woelige tijd en plek met haar subtiele, maar krachtige proza.