Hartstochtjes

In Hartstochtjes neemt Kees van Kooten de lezer mee op een persoonlijke ontdekkingsreis, waarbij schilderijen, boeken, muziek, cartoons en diverse historische gebeurtenissen onlosmakelijk verbonden zijn met zijn eigen herinneringen en verbeelding. Deze bundel biedt een prachtig overzicht van zijn gedachten en reflecties, rijkelijk geïllustreerd met boeiende afbeeldingen.

Een van de opvallende elementen in dit boek is hoe een houtsnede van Frans Masereel een dierbare jeugdherinnering bij Kooten oproept. Hij beschrijft de fantasie over een minuscuul meisje: 'een dinky toy van een Playmate, die mee naar de schouwburg mag en als een paaldanseresje in zijn vulpen klimt'. Deze levendige beelden demonstreren de kracht van kunst om ons te verbinden met ons verleden en onze verbeelding te prikkelen.

Met hartstochtelijke liefde voor kunst en kunstenaars onderneemt Kees van Kooten een terugreis naar de werken van overleden kunstenaars zoals Hendrik Valk, César Domela en Duane Hanson. Hij stelt ook de vergeten dadaïst Gras Heyen aan de kaak en belicht onder andere spectaculaire legpuzzels uit 1926 en het vergeten satirische tijdschrift L'Assiette au Beurre. Kooten neemt de lezer verder mee naar de kleuren in Franse dorpen die hij 'gebotoxte kleuren' noemt en deelt zijn bewondering voor de tekenkunst van zijn kleinzoon. Daarnaast reflecteert hij op zijn eigen artistieke pogingen, waarin hij met humor en zelfspot zijn onvermijdelijke struikelpartijen beschrijft.

Kees van Kooten balanceert scherpzinnig tussen kunst en leven, met een humoristische ondertoon die zijn schrijfstijl kenmerkt. Hij is niet alleen een observator van de wereld om hem heen, maar ook een hartstochtelijk levenskunstenaar, die zijn eigen ervaringen en worstelingen op een eerlijke manier weet te verwoorden.

Jessica Durlacher typeert Van Kooten treffend door te zeggen dat hij het beste tot zijn recht komt wanneer hij over zichzelf vertelt, waarbij ze zijn woorden gebruikt: "natuurleuk". Dit boek biedt een unieke kijk op de verbinding tussen persoonlijke ervaringen en kunst, en nodigt de lezer uit om na te denken over de invloed van cultuur op ons leven. Hartstochtjes is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexe relatie tussen kunst en persoonlijke herinneringen. Het is verschenen op 21 februari 2013 bij De Bezige Bij en is een waardevolle toevoeging aan de literatuur van Kees van Kooten.