Harold Land The Fox (LP)

Harold Land’s album The Fox is een iconische plaat binnen het hardbopgenre, oorspronkelijk uitgebracht als LP in 1960 en later geremastered voor heruitgave op vinyl. Het album behoort tot de belangrijkste werken van de Amerikaanse tenor­saxofonist Harold Land en vormt een schoolvoorbeeld van de West Coast jazz uit die periode. The Fox onderscheidt zich door een energieke mengeling van krachtige bop en een diep gevoel voor melodie, mede dankzij de bijdragen van pianist Elmo Hope en trompettist Dupree Bolton. Dankzij de remaster klinken de originele opnames doordringender en warmer dan ooit. De bezetting bestaat uit Harold Land op tenorsaxofoon, Dupree Bolton op trompet, Elmo Hope op piano, Herbie Lewis op bas en Frank Butler op drums. Dat bolwerk aan talent zorgt samen voor een dynamisch, ruw en ingetogen geluid waarin elk bandlid ruim baan krijgt voor solistische en begeleidende bijdragen. Elmo Hope, die vier van de zes composities schreef, is onmiskenbaar aanwezig met zijn karakteristieke, fantasievolle akkoorden en ritmische inslag, terwijl Dupree Bolton’s trompet een zeldzame, vurige energie brengt. Het samenspel tussen Land en Bolton behoort tot de hoogtepunten van het album. Binnen het repertoire van The Fox nemen de titeltrack en 'Mirror Mind Rose' een bijzondere plaats in. De compositie 'The Fox' is een uptempo nummer vol urgentie en complexe melodische uitwerkingen, typisch voor de hardbopstijl. Hierin laat Harold Land zijn virtuositeit en bluesgevoel duidelijk horen. De compositie 'Mirror Mind Rose' daarentegen is ingetogener en opvallend lyrisch, waarbij Land’s tenorsaxofoon warme lyriek samenbalt met een beheerste, expressieve toon. 'One Second, Please' is nog zo’n voorbeeld van de jazz met scherpe tempowisselingen en hechte interactie tussen blazers en ritmesectie. Het album is een klassieker in het jazzgenre vanwege zijn evenwicht tussen compositorische inventiviteit en intens groepsspel. De LP-editie die recentelijk is geremastered, biedt extra luistercomfort door de hoge geluidskwaliteit en het behoud van het analoge karakter van de oorspronkelijke tapes. The Fox is daarmee niet alleen een aanrader voor kenners van het genre, maar ook een prima introductie voor wie wil kennismaken met West Coast hardbop: een stijl waarin swing, blues en improvisatie samenkomen in één coherent geheel. Met zijn sterke ensemble, krachtige composities en geïnspireerde uitvoeringen geldt The Fox terecht als een mijlpaal in de hardbop. Het album vangt de creativiteit en het muzikale vakmanschap van Harold Land en zijn collega’s in een tijdloos document, waarbij vooral 'The Fox,' 'Mirror Mind Rose' en 'One Second, Please' tot de hoogtepunten worden gerekend.