Harlem Shuffle - Colson Whitehead

Ray Carney lijkt op 125th Street een eerlijke meubelverkoper met een comfortabel bestaan voor zijn gezin. Hij en zijn vrouw Elizabeth verwachten hun tweede kind, en ondanks de soms wantrouwende ogen van familie en buren blijft het huis nabij de metrotunnel thuis. Maar Ray heeft een lange familiegeschiedenis van oplichterij en zijn façade van normaalheid vertoont scheuren die groter worden naarmate geld en druk toenemen. Wanneer zijn neef Freddie betrokken raakt bij een groep die een beroving plant bij het Hotel Theresa, wordt Ray gevraagd als fence. De mislukte overval brengt hem in contact met een duistere entourage: corrupte agenten, lokale gangsters, pornohandelaren en andere Harlem-low-lifes. Zo ontstaat een innerlijke strijd tussen Ray als ambitieuze zaaiwerker en Ray als dief, terwijl hij probeert te begrijpen wie echt de touwtjes in Harlem vasthoudt. De plek en tijd – Harlem, begin jaren zestig – vormen het decor voor een verhaal dat familie, moraal en macht onderzoekt, en dat tegelijk als een speelse misdaadroman leest. Een liefdevolle ode aan Harlem, maar ook een scherpe sociale roman over ras en macht.

In dit verhaal ontvouwt zich een ingenieus plot waarin gezinsleven en misdaad met elkaar botsen, en waarin Ray zijn reputatie als bron voor kwaliteitsmeubels probeert te behouden te midden van toenemende druk en verleiding.

• Ray Carney, meubelverkoper met criminele neigingen
• Harlem in de vroege jaren zestig als achtergrond
• Ray's dubbelleven: winkelier en dief
• Freddie en de inbraak bij Hotel Theresa
• Nieuwe clientèle: corrupte cops en gangsters
• Thema's: race, macht en loyaliteit in Harlem