Gordel van geweld

In "Gordel van geweld" neemt auteur Art de Vos de lezer mee op een indringende reis door een turbulente periode van de Nederlandse geschiedenis, gekenmerkt door kolonialisme, oorlog en de gevolgen daarvan voor gewone mensen. Dit literaire non-fictieboek, gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen en geschreven na tien jaar onderzoek, vertelt het verhaal van de jonge Henk Navest, een arme man uit Ede, die in 1932 zijn toevlucht zoekt in Nederlands-Indië als soldaat, weg van de crisis in Nederland.

Een leven in chaos

Henk, die zich voorneemt een uitmuntend militair te worden, vindt in Indië zijn vrouw en sticht een gezin. Hun leven neemt echter een dramatische wending wanneer de Japanners in 1942 de archipel aanvallen en het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL) instort. In deze chaotische en gewelddadige periode verliezen Henk en zijn vrouw elkaar uit het oog, en hun kinderen moeten overleven in een wereld die steeds gevaarlijker wordt. Terwijl de vader dwangarbeid verricht aan de Birmaspoorlijn, ondergaan de moeder en kinderen de verschrikkingen van de Jappenkampen.

Gezinshereniging en de strijd om onafhankelijkheid

Na een lange periode van omzwervingen en leed vindt er uiteindelijk een moeizame gezinshereniging plaats op het idyllische eiland Billiton. Hun strijd is echter nog niet voorbij; Henk neemt deel aan de gewelddadige Nederlandse militaire acties tegen de Indonesische onafhankelijkheidsstrijders. De gevolgen van deze koloniale oorlog zijn verstrekkend en maken diepe indruk op het gezin. Rond 1950 keert het gezin, berooid en verscheurd door hun ervaringen, terug naar Nederland, waar zij een onzekere toekomst tegemoet treden.

Een indringend portret

Aan de hand van familieverhalen, verborgen patrouilleverslagen en unieke dagboekaantekeningen reconstrueert Art de Vos het leven van Henk en Trijntje Navest, evenals dat van hun kinderen Ab en Ceel. Het boek biedt de lezer niet alleen inzicht in hun persoonlijke ervaringen, maar plaatst deze ook tegen de achtergrond van een complexe geschiedenis waarin zij zowel getuige, slachtoffer als partij waren. De ontmoeting met grote namen, zoals onafhankelijkheidsstrijder Soekarno, voegt een extra dimensie toe aan hun verhaal.

Over de auteur

Art de Vos (1964), historicus en communicatieadviseur, heeft met "Gordel van geweld" een krachtig en meeslepend verhaal geschreven dat de nuances en verschillende perspectieven van deze zwarte bladzijden in onze vaderlandse geschiedenis belicht. Met het motto 'onderzoek het tegendeel' daagt hij de lezer uit om verder te kijken dan zwart-wit denken, en benadrukt dat iedere kwestie meerdere kanten heeft.