God op aarde

Vijftien jaar bekleedde Domitianus de troon van Rome tussen 81 en 96 na Christus. Na de onverwachte dood van zijn broer Titus, die er slechts twee jaar over deed, was hij de logische opvolger. Domitianus vervolgde het beleid van zijn vader, Vespasianus, en zijn broer, beide goed gewaardeerde keizers, en slaagde erin om een periode van vrede, stabiliteit en handelsgroei te creëren in het Romeinse Rijk. Hoewel de economie floreerde, genoten niet alle burgers in gelijke mate van deze voorspoed.

Tijdens het bewind van Domitianus onderging Rome een indrukwekkende transformatie. Geen enkele andere keizer heeft zoveel gebouwd als hij, en veel van deze monumentale werken zijn nog steeds zichtbaar in het huidige Rome. Echter, ondanks zijn betekenis als groot opdrachtgever en bouwer, is Domitianus voor veel mensen een onbekende figuur.

Direct na zijn dood in 96 n.Chr. werd Domitianus door de aristocratie die hem hatende, in de ban gedaan. De elite zorgde ervoor dat zijn nagedachtenis gemarginaliseerd werd en Romeinse schrijvers schetsten een zeer negatief beeld van zijn leven en heerschappij. Domitianus werd in de boeken opgeslagen als één van de slechtste keizers in de geschiedenis, gekarakteriseerd door zijn wispelturigheid, wreedheid en autocratische neigingen. Hij vereiste zelfs om als 'heer en god' aangesproken te worden.

In dit inzichtgevende boek ontrafelen de auteurs, Nathalie de Haan en Eric M. Moormann, de redenen achter Domitianus' slechte reputatie. Waar ging het mis tijdens zijn bewind? Hoe valt deze negatieve beeldvorming te verklaren, vooral voor een keizer die in veel opzichten niet radicaal afweek van zijn voorgangers? Het boek biedt niet alleen een herinterpretatie van de heerschappij van Domitianus, maar onderzoekt ook de dagelijkse levensomstandigheden van mensen in het Romeinse Rijk tijdens deze periode.

Dit werk is een waardevolle aanvulling voor iedereen die geïnteresseerd is in de Romeinse geschiedenis, het politieke leven in het antieke Rome, en de complexe dynamiek tussen leiders en hun onderdanen. Het biedt nieuwe perspectieven op een vaak verkeerd begrepen keizer en plaatst zijn heerschappij in een breder historisch kader.