Ghostland: In Search of a Haunted Country

Ghostland van Edward Parnell verweeft persoonlijke rouw met een verkenning van de ‘sequestered places’ van de Britse eilanden. In een periode van late dertigerskrisis zoekt de schrijver troost in geesten en verhalen, en raakt hij gefascineerd door moerassen, begraafplaatsen en kustranden, evenals door bossen uit folklore. Het boek onderzoekt hoe deze landschappen een kaleidoscoop van literatuur en cinema hebben gevormd en beïnvloed hebben, van griezelverhalen en weird fiction van M. R. James, Arthur Machen en Algernon Blackwood tot kinderfantasy van onder andere Alan Garner en Susan Cooper; van W. G. Sebalds The Rings of Saturn tot Graham Swifts Waterland en het archetypische folk horror-werk The Wicker Man. Ghostland is een invoelende verkenning van wat verhalen en de natuur ons kunnen geven in tijden van verdriet, herinnering en verlangen, en van de wederopbouw die mogelijk wordt door verhalen te omarmen.

Het boek onderzoekt hoe literaire figuren en culturele mythen reageren op het verlies van een familielid en hoe hedendaagse schrijvers en filmmakers met deze erfenis omgaan. Parnell genereert een geheel eigen meditatie over rouw, geheugen en de kracht van verhalen, en laat zien hoe landschappen en verhalen elkaar dragen in een zoektocht naar begrip en troost.

Details: 480 pagina’s, paperback, uitgever William Collins. Het werk werd genomineerd voor de Pen Ackerley Prize in 2020. Het is gepubliceerde literatuur die zowel intellectueel als emotioneel aanspreekt, met een toon die zowel elegisch als hoopvol kan zijn. Het boek combineert onderzoeksinzichten met literaire verbeelding en nodigt uit tot reflectie op de manier waarop plek en verhaal ons menselijk houden.