Gestione degli animali dello zoo

Lo spazio o la distanza svolgono un ruolo importante nelle interazioni conspecifiche e interspecifiche degli animali da zoo. La distanza individuale è lo spazio personale che un animale preferisce mantenere tra sé e un altro membro della propria specie. La distanza sociale è quella che un animale mantiene con gli altri membri del proprio gruppo sociale. Questa può essere considerata come una forza positiva che avvicina gli individui e conferisce coesione al gruppo. La distanza critica è lo spazio entro il quale un animale può essere avvicinato da un "nemico" o dall'uomo prima di manifestare un comportamento agonistico. Se questa distanza viene violata, l'animale avvicinato, se incapace di fuggire, può minacciare o attaccare l'individuo che si avvicina. La distanza di fuga è considerata lo spazio entro il quale un animale permetterà a un nemico di avvicinarsi prima di iniziare a volare o a scappare. Le suddette 'distanze' possono essere utilizzate come strumenti importanti per la gestione degli animali in cattività negli zoo. Esiste un'altra questione spaziale relativa agli animali da zoo, ovvero il territorio. Il comportamento agonistico, costituito dall'aggressività e dalla relativa risposta difensiva, è strettamente intrecciato con la territorialità.