Gestão dos animais de jardim zoológico

O espaço ou a distância desempenham um papel importante na interação coespecífica e interespecífica dos animais de jardim zoológico. A distância individual é o espaço pessoal que um animal prefere manter entre si e outro membro da sua própria espécie. A distância social é aquela que um animal mantém em relação a outros membros do seu grupo social. Esta pode ser considerada como uma força positiva que aproxima os indivíduos e proporciona coesão ao grupo. A distância crítica é o espaço em que um animal pode ser abordado por um 'inimigo' ou pelo homem antes de manifestar um comportamento agonístico. Se esta distância for violada, o animal abordado, caso não consiga escapar, pode ameaçar ou atacar o indivíduo que se aproxima. A distância de fuga é considerada o espaço em que um animal permite que um inimigo se aproxime antes de começar a voar ou a fugir. Estas 'distâncias' acima mencionadas podem ser utilizadas como ferramentas importantes para a gestão de animais em cativeiro nos jardins zoológicos. Existe outra preocupação espacial no que diz respeito aos animais de jardim zoológico, nomeadamente o território. O comportamento agonístico, que consiste na agressão e na respetiva resposta defensiva, está intimamente ligado à territorialidade.