Geest komt op

De nieuwe roman van de veelgeprezen Isabella Hammad, "Geest komt op", is een actueel en onvergetelijk verhaal over identiteit, familie, kunstenaarschap, verzet en bezetting in de Palestijnse gebieden. Hammad schetst in deze breed uitgesponnen en uitstekend gedocumenteerde epos het ontstaan van een politiek, maatschappelijk en menselijk drama dat nog lang actueel zal blijven.

Verhaallijn

Na een dramatisch verlopen affaire met een toneelregisseur besluit actrice Sonia Nasir haar oudere zus Haneen op te zoeken in Haifa. De zussen brachten daar hun zomers door tijdens hun jeugd, maar sinds de tweede intifada en de dood van hun grootouders is Sonia er niet meer geweest. Terwijl Haneen in Haifa woont en aan de universiteit van Tel Aviv lesgeeft, heeft Sonia zich in Londen op haar acteerwerk gericht. Haar band met Palestina blijkt bij terugkeer fragiel: al het land stroomt in haar bloed, maar alles lijkt ook nieuw en onbekend.

Bij Haneen ontmoet Sonia de charismatische regisseur Mariam. Al snel stemt ze in om mee te werken aan een uitvoering van "Hamlet" op de Westelijke Jordaanoever. Sonia brengt steeds meer tijd door in Ramallah, waar ze repeteert met een toneelgezelschap dat, ondanks onderlinge rivaliteit, Shakespeare wil opvoeren aan deze kant van de muur. Naarmate de première nadert, wordt het steeds duidelijker hoeveel obstakels de Palestijnse acteurs moeten overwinnen.

Thema’s

Te midden van deze uitdagingen vervaagt het oude leven van Sonia, wat haar de mogelijkheid biedt om zichzelf opnieuw uit te vinden in het land van haar voorouders. "Geest komt op" is een meesterlijke roman over identiteit, familiebanden en verzet in de Palestijnse gebieden.

Kritieken

Hammads schrijfstijl wordt geprezen om zijn prettige, kalme en overwogen karakter. De Volkskrant noemt het boek een schitterend en urgente roman, terwijl NRC het debuut van Hammad bestempelt als een voldragen drama over identiteit, vol briljante inzichten. De VPRO-gids wijst op de subtiliteiten in Hammads vertelstijl, die clichés omzeilt, ondanks dat het boek politieke thema's behandelt. De Limburger Courant prijst het als een baanbrekend werk dat de meesterwerken van Orhan Pamuk in herinnering roept en dat de lezer verrijkt. Met lovende woorden over haar talent, wordt Isabella Hammad erkend als een zeer getalenteerde schrijver.

"Geest komt op" verschijnt in een fraaie paperbackeditie en vangt de essentie van een tijdloos verhaal.