Games and Goals

Games and Goals is een fascinerende biografie van Simen Agdestein, een uitzonderlijk talent dat zowel uitblonk in schaken als in voetbal. Agdestein werd op achttienjarige leeftijd uitgeroepen tot grootmeester in schaken, destijds de jongste ter wereld. Twee jaar later deelde hij in zijn dagboek zijn ambitie om de beste schaker ter wereld te worden. Zijn liefde voor schaken was echter niet zijn enige passie; hij maakte ook naam in de voetbalwereld en werd negen keer geselecteerd voor het Noorse nationale team. Buitlandse clubs toonden interesse om hem als profesisonel aan te trekken.

Agdestein’s gelaagde carrière is uniek. "Ik kan niet kiezen tussen mijn linker- en rechterarm", zo zei hij over zijn liefde voor schaken en voetbal. Zijn internationale voetbalcarrière kwam tot een abrupt einde toen hij weigerde te spelen voor Noorwegen tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Schotland. In plaats daarvan koos hij ervoor om in Belgrado te strijden tegen Garry Kasparov in een schaaktoernooi. Enkele jaren later werd zijn voetbalcarrière definitief beëindigd door een knieblessure.

Tegenwoordig is Agdestein coach en docent aan het Noorse College voor Topatleten, een vruchtbare bodem voor talentontwikkeling waar zijn meest succesvolle leerling, Magnus Carlsen, ook heeft gestudeerd. Agdestein blijft actief in de schaakwereld en won in 2023 voor de negende keer het Noors kampioenschap, 41 jaar na zijn eerste overwinning.

Games and Goals biedt een diepgaand inzicht in het leven van deze bijzondere dubbele sportheld. Het boek onthult zijn onzekerheden en ambities, twijfels en dromen. De auteur had toegang tot Agdesteins privébrieven en dagboeken en voerde talloze interviews met vrienden, familie en Agdestein zelf, waardoor een rijk en veelzijdig portret ontstaat.

Atle Grønn, de auteur, is een professor in de Slavische taalkunde aan de Universiteit van Oslo en is een Internationaal Meester in schaken. Hij heeft diverse boeken geschreven over het schaakspel, waaronder Sjakken eller Livet (Chess or Life, 2016) en Sjakkgeniene (Chess Geniuses, 2018), die beide bestsellers zijn geworden. Dankzij zijn expertoptredens bij live-uitzendingen van schaakcompetities op NRK en VGTV, heeft hij ook naam gemaakt als televisiepersoonlijkheid in Noorwegen.

Met zijn combinatie van talenten en de unieke inzichten die Agdestein biedt, is Games and Goals een must-read voor zowel schakers als voetbalfans.