Frank Zappa Waka/Jawaka (CD)

Waka/Jawaka is een album van Frank Zappa dat wordt beschouwd als een van zijn meest uitgesproken experimenten binnen het jazzfusion-genre. De muziek op deze cd is rijk aan improvisaties en complexe ritmes. Dit project markeert een verschuiving naar een meer orkestrale, 'electric orchestra'-benadering en wordt vaak gezien als het logische vervolg op zijn eerdere werk Hot Rats. Het album wordt gewaardeerd om zijn vakmanschap op het snijvlak van jazz, rock en progressieve muziek. Het album verscheen in het begin van de jaren zeventig en geldt als Zappa’s vierde officiële soloplaat. Na een ernstig ongeval dat Zappa aan het einde van het voorgaande jaar trof, vormde Waka/Jawaka zijn terugkeer in de studio, waarin hij zich liet inspireren door onder meer het vernieuwende werk van Miles Davis in de jazz. Waka/Jawaka omvat vier tracks, waarvan twee instrumentale composities de plaat kenmerken; het zijn omvangrijke stukken die ruimte bieden aan uitgebreide solo’s en muzikale interactie. 'Big Swifty', de openingstrack, is een van die uitgesponnen instrumentale werken: ritmisch uitdagend, speels en vol jazzachtige improvisaties. Dit nummer illustreert hoe Zappa’s band door steeds wisselende maatsoorten en dynamiek laveert. Tussen deze grote stukken bevinden zich twee meer traditionele songs, die structureel en qua lengte dichter bij conventionele pop- en rockliedjes liggen. Een voorbeeld hiervan is 'Your Mouth', een kortere en meer vocale track waarin de typische absurdistische humor van Zappa naar voren komt. Hierdoor ontstaat een balans tussen experimentele instrumentaliteit en herkenbare liedstructuren. Als afsluiter is er het titelnummer 'Waka/Jawaka', eveneens een uitgebreide instrumentale compositie waarin funk, jazz en rock intelligent worden samengebracht. Dit stuk functioneert als een muzikale blauwdruk voor het fusiongeluid dat Zappa en zijn band in deze periode verder zouden uitdiepen. Het album bevat dus een mix van lang uitgesponnen instrumentale stukken en beknoptere songs, geplaatst tegen een achtergrond van experimentele jazzrock en fusion. De combinatie van virtuoos spel, complexe arrangementen en humoristische elementen maakt Waka/Jawaka tot een uniek werk in het omvangrijke oeuvre van Frank Zappa.