Forgotten children

Op een koude maandagochtend in maart 1945, net na de hongerwinter, verzamelden kinderen en hun ouders op een dock in Waddinxveen. De ondervoede kinderen vertrekken op een boot naar Drenthe, waar nog voedsel is. Ze weten niet hoe lang ze weg zullen blijven of waar ze naartoe gaan. Maar ze vertrouwen de minister en de behoefte aan voedsel is groot. De kinderen zijn vluchtelingen van de oorlog in hun eigen land geworden.

In 2016 vond de auteur, drs. Jessica A. Verhagen, het reisverslag van minister Warmenhoven uit 1945, van wie zij de kleindochter is. In dit dagboek beschrijft hij de reis van deze kinderen, waarbij hij zelf de leiding had over de operatie. Het boek biedt een reconstructie van deze ingrijpende reis, verteld vanuit het perspectief van de kinderen die eraan deelnamen. De herinneringen van deze ‘kinderen’ zijn aangrijpend en persoonlijk, en bieden de lezer een kijkje in wat het betekende om te lijden van honger tijdens een oorlog.

Dit bijzondere boek belicht ook de verhalen van de helden die deze transporten organiseerden en uitvoerden, evenals diegenen die de kinderen in hun eigen gezinnen en huizen verwelkomden. Het is de eerste keer dat een reis zoals deze, samen met de persoonlijke verhalen van de kinderen, het reisverslag en originele foto's, zo zorgvuldig is vastgelegd. Dit maakt het boek uniek.

De relevantie van dit verhaal reikt verder dan het verleden; nu zijn er nog steeds talloze kinderen die uit oorlog achtergronden komen en asiel zoeken. Dit boek biedt inzicht in deze emotionele periode van de Nederlandse geschiedenis, een hoofdstuk dat onze natie bijna vergeten was.

De auteur, drs. Jessica A. Verhagen, is een psycholoog, criminoloog, profiler en ongevallen onderzoeker. Ze werkt als hoofddocent Cold Case aan de Mandeville Academy in Gouda. "Forgotten Children" is haar eerste boek en is in 2020 verfilmd onder dezelfde titel. Dit maakt het verhaal niet alleen toegankelijk in boekvorm, maar ook visueel, waardoor de impact van de verhalen nog verder versterkt wordt. Het boek en de film samen zorgen voor een krachtige herinnering aan de lessen uit het verleden en de noodzaak om te zorgen voor de kwetsbaren in onze samenleving.