Foreign Bodies

This boek vertelt het verhaal van de mensheid in een lange strijd tegen pandemieën. Schama schildert een rijk historisch panorama waarin besmettingen en paniek hand in hand gaan met vindingrijkheid en vooruitgang. De focus ligt op de achttiende- en negentiende eeuw, met episodes zoals pokken in Londen, cholera in Parijs en de plaag in India. Door levendige scènes in ziekenhuizen, gevangenen, paleizen en krotten komen een filosoof-dramaturg die worstelt met pokken, een vaccinerende arts die huisbezoeken doet in Halifax, en een Indiase vrouwelijk arts die met haar inoculator-carriage door de straat trekt, tot leven. We zijn ook in laboratoria waar levensreddende doorbraken plaatsvinden, in steden als Parijs, Hong Kong en Mumbai. Centraal staat Waldemar Haffkine, een Joodse student uit Odessa die uitgroeit tot een microbioloog bij het Pasteur-instituut en door Engeland als “redder van de mensheid” wordt gevierd voor het vaccineren van miljoenen in Brits-India, terwijl hij door de Raj-arts-escalade wordt buitengesloten. Het boek gleed over grenzen van oost en west, arm en rijk, politiek en wetenschap, en onderstreept een gemeenschappelijke verantwoordelijkheid: er zijn geen buitenlanders, alleen familie.

Het werk onderstreept de verbondenheid van mens en natuur en laat zien hoe gezamenlijke uitdagingen ons tot betere oplossingen kunnen leiden. Schama’s toon is meeslepend en kritisch, met aandacht voor menselijkedrama en wetenschappelijke vooruitgang.

• Focus op pandemieën en wetenschappelijke doorbraken
• Centrale figuur Waldemar Haffkine, miljoenenvaccinist
• Scènes uit ziekenhuizen, gevangenissen, paleizen, krotten
• Wereldwijde scope: Parijs, Hongkong, Mumbai, India
• Massale vaccinproductie in Mumbai
• Verkenning van onderlinge verbondenheid van mens en natuur

• 1. Volg de geschiedenis van pandemieën en innovatie
• 2. Verken het leven van Waldemar Haffkine
• 3. Ontdek labomstandigheden en massaproductie van vaccins
• 4. Verbind Oost en West, arm en rijk, politiek en wetenschap