Folkocracy

Folkocracy is het gloednieuwe studioalbum van Rufus Wainwright, dat op 2 juni 2023 verscheen en volledig is geworteld in het genre folk en Americana. Dit album is een eerbetoon aan de muzikale tradities waarmee Wainwright is opgegroeid, door zijn muzikale familie van jongs af aan meegegeven. Folkocracy verkent een unieke balans tussen traditionele en moderne invloeden, waarbij het put uit zowel Amerikaanse als Europese folktradities.

Wainwright levert met Folkocracy geen puur traditionele folkplaat af. De muziek speelt regelmatig met de grenzen van pop en singer-songwriter, wat mede te danken is aan zijn kenmerkende dramatische stemgeluid en inventieve arrangementen. Een opvallend aspect van dit album is de indrukwekkende line-up van gastmuzikanten. Onder anderen Brandi Carlile, John Legend, David Byrne, Sheryl Crow, Nicole Scherzinger, Chaka Khan, Andrew Bird, ANOHNI en Susanna Hoffs verlenen hun medewerking. Deze variëteit aan stemmen en stijlen voegt een extra dimensie toe aan het album, wat het luisterplezier sterk vergroot en een breed palet aan folkinvloeden presenteert.

De productie van het album is in handen van Mitchell Froom, die op bijzondere wijze alle elementen samenbrengt. Met de hulp van zijn gastartiesten zorgt Wainwright voor een rijke en afwisselende luisterervaring, waarin zowel traditionele songs als moderne klassiekers een nieuw jasje wordt aangemeten.

Drie nummers steken bijzonder uit in het gevarieerde aanbod van het album. 'Down in the Willow Garden' is een traditionele folksong die een krachtige en meeslepende uitvoering krijgt door de samenwerking met Brandi Carlile. Het nummer behoudt de duistere ondertoon van het origineel, terwijl de nieuwe interpretatie en het arrangement extra intensiteit toevoegen. 'Heading for Home' vormt een subtiel hoogtepunt, mede door de bijdrage van John Legend, die Wainwrights stem tot nieuwe hoogten brengt. Een derde intrigerende interpretatie is 'Harvest', oorspronkelijk geschreven door Neil Young, waar Andrew Bird en Chris Stills te horen zijn. Dit nummer wordt opnieuw uitgevonden met frisse instrumentatie en harmonieus samenzang.

Folkocracy werd met enthousiasme ontvangen door de pers, vooral omwille van de variëteit en de creatieve samenwerkingen. Het album weet traditionele folkinvloeden te verbinden met een hedendaagse benadering, waardoor het zowel folk-liefhebbers als een breder publiek aanspreekt. Het is een persoonlijke en veelzijdige plaat waarin Rufus Wainwright zijn liefde voor het genre overtuigend weet te vertalen naar het heden.