Fenótipo das células natural killer e infecção pelo vírus da hepatite C

Durante as fases iniciais da infecção pelo vírus da hepatite C (HCV), a ativação das células natural killer (NK) parece ser fundamental nas respostas imunitárias inatas que têm o potencial de eliminar a infecção. A atividade prejudicada das células NK tem sido proposta como um mecanismo que contribui para a persistência viral e a infecção crónica na infecção pelo HCV. Nosso objetivo é avaliar o impacto das infecções por HCV nas células NK em relação à frequência e distribuição dos subconjuntos. A correlação entre o fenótipo dos subconjuntos de NK e os vários estágios foi analisada. O número total de células NK foi significativamente reduzido e foi identificada uma mudança marcante nos subconjuntos de NK, com uma diminuição acentuada na fração de células CD56-dim em comparação com as células CD56-bright. O número de células NK portadoras do receptor inibidor CD158b (KIR) aumentou em pacientes com HCV em estágios avançados, enquanto aquelas portadoras dos receptores ativadores CD314 (NKG2D) e CD161 foram significativamente reduzidas em comparação com o normal.