Faith and the Muse Ankoku Butoh (2 LPs)

:Ankoku Butoh: van Faith And The Muse is een album dat sterk geworteld is in het gothic rock en darkwave genre, met invloeden uit zowel traditionele Japanse muziek als de kenmerkende atmosferische rock van de band. Dit is het vijfde studioalbum van het Amerikaanse duo en werd oorspronkelijk uitgebracht op de Duitse label Danse Macabre. Het album is uitgebracht als een dubbele LP (2 LP) op gekleurd vinyl, zowel in een gelimiteerde rood-zwarte als rood-witte gesplatterde uitvoering. Het thematische hart van :Ankoku Butoh: wordt gevormd door de Japanse cultuur, met specifieke aandacht voor de eeuwenoude religie Shinto en de avant-gardistische danstraditie Butoh. Daarmee neemt de band afscheid van de Keltische en westerse mythologische invloeden die eerdere albums bepaalden. In plaats daarvan is de sfeer doordrenkt met Oosterse mystiek, door onder meer de verwijzingen naar kami en Japanse volksverhalen. Zo opent het album sprookjesachtig met het nummer 'The Woman of the Snow', een muzikale interpretatie van het Japanse Yuki-onna-legende, gekenmerkt door etherische zang en een dromerige sfeer. De LP biedt een afwisseling tussen dynamische gothic rock, gedragen ballades en instrumentale intermezzo’s. Het nummer 'Nine Dragons' springt eruit door zijn krachtige vocalen en agressieve percussie, waarmee de band haar gothic wortels nieuw leven inblaast. Ook 'She Waits by the Well' toont het stemvermogen van Monica Richards in een betoverende en wat duistere setting, waarbij haar stem als een extra instrument wordt ingezet. Naast deze tracks komen ook instrumentale stukken als 'Bushido' en 'Harai' voorbij, die samen zorgen voor een authentieke, Japanse sfeer die als rode draad door het album loopt. Dit vernieuwende concept komt ook visueel en fysiek tot zijn recht: de gelimiteerde 2 LP coloured vinyl editie bevat niet alleen de volledige studio-opnames, maar ook bonustracks en live-opnames van optredens uit de periode rond de oorspronkelijke release. De presentatie in een gatefold sleeve sluit aan bij het totaalconcept waarin muziek, esthetiek en thematiek elkaar versterken. Met :Ankoku Butoh: levert Faith And The Muse een uitgekiend en artistiek album dat de grenzen van de traditionele gothic rock opzoekt en tegelijkertijd respectvol een brug slaat naar de Japanse cultuur. Het is een plaat die uitnodigt tot volledige onderdompeling en steeds weer nieuwe lagen onthult voor de luisteraar die verder kijkt dan het gangbare genre. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 2009 en is recent opnieuw uitgebracht op dubbel gekleurd vinyl.