Extase

In "Extase" onderzoekt Michiel van Elk de fascinerende en complexe wereld van religieuze en spirituele ervaringen. Als onderzoeker en docent aan de Universiteit van Amsterdam, en hoofd van het Religion, Cognition and Behavior Lab, biedt Van Elk een wetenschappelijke blik op vragen die velen bezighouden. Hij stelt cruciale vragen over de oorsprong van deze ervaringen: "Was dit God of Satan die ons probeerde te misleiden? Was er sprake van massapsychose? In hoeverre waren mijn ervaringen het gevolg van suggestie, intuïtie of van mijn innerlijke zoektocht naar mijn emotionele zelf?"

De zoektocht naar kennis

In "Extase" verkent Van Elk de diverse manieren waarop mensen religieuze ervaringen beleven. Hij beschrijft hoe sommige gelovigen de stem van God horen, terwijl anderen het besef van tijd en ruimte verliezen tijdens meditatie of door geestverruimende middelen een hogere werkelijkheid ontdekken. Deze variëteit roept de vraag op naar de oorsprong van dergelijke ervaringen. Wat zijn de biologische en psychologische wortels van religiositeit? En zijn sommige mensen gevoeliger voor deze bijzondere ervaringen dan anderen?

Wetenschappelijk onderzoek

Van Elk baseert zijn bevindingen op recent wetenschappelijk onderzoek en veldstudies. Hij deelt zijn ervaringen van het uitvoeren van experimenten, waaronder een opmerkelijk project met de 'Godhelm' op het Lowlands-festival. In zijn onderzoek op paranormaalbeurzen en bij verschillende kerkgenootschappen heeft hij unieke inzichten verworven in hoe mensen religieuze ervaringen interpreteren en verwerken.

De voordelen van religie

Een centraal thema in het boek is de diepgewortelde aanleg van de mens om religie te ervaren. Van Elk betoogt dat deze ervaringen niet alleen betekenisvol zijn, maar ook verschillende voordelen kunnen bieden. Hij duikt in de psychologische en sociale aspecten die religiositeit met zich meebrengt en de impact die dit heeft op ons welzijn en onze samenlevingen.

Michiel van Elk

Michiel van Elk is niet alleen een expert op het gebied van religie en cognitie, maar ook een ex-gelovige. Eerder publiceerde hij titels zoals "Het babybrein" over de ontwikkeling van hersenen bij baby's en "De gelovige geest", waarin hij de biologisch en psychologisch grondslagen van religie onderzoekt. Zijn unieke achtergrond en wetenschappelijke benadering maken "Extase" een intrigerende en leerzame read voor iedereen die geïnteresseerd is in de interactie tussen religie, geest en wetenschap.