Energia rinnovabile

L'energia è un bene essenziale per la maggior parte delle attività umane, direttamente (come combustibile) o indirettamente (per fornire energia, luce, mobilità). Le società tradizionali dipendono dalla propria forza fisica per il lavoro, poi dalla forza degli animali domestici, come cavalli e buoi, quindi dall'acqua e dal vento, dai motori a vapore, dagli idrocarburi (carbone, petrolio greggio, gas naturale, ecc.) e infine dall'elettricità (fusione e fissione nucleare). L'energia, quando combinata con la tecnologia, moltiplica i bisogni umani (ad esempio, carburante per le automobili, elettricità per gli elettrodomestici) e svolge quindi un ruolo cruciale nella società pre e postindustriale e, più recentemente, nell'era dell'IT. Per altre esigenze essenziali come il riscaldamento degli ambienti e la cottura dei cibi, la transizione è avvenuta dalla biomassa locale (ad esempio legna da ardere, scarti agricoli) ai combustibili industrializzati (ad esempio GPL, gas naturale) e anche all'elettricità. Il fabbisogno e il consumo di energia aumentano di giorno in giorno e la sua domanda sta crescendo a un ritmo senza precedenti in tutto il mondo.