Empathy Test Monsters (LP)

Monsters van Empathy Test is het derde studioalbum van deze Britse band en werd uitgebracht in het jaar 2020. Deze gelimiteerde LP-editie is bovendien geremasterd, wat de productie nog krachtiger maakt. Het album werd volledig in eigen beheer uitgebracht en gefinancierd via crowdfunding, waardoor de karakteristieke DIY-sfeer behouden blijft. Monsters is verkrijgbaar in beperkte oplages op gekleurd en gesigneerd vinyl, wat het een geliefd verzamelobject maakt onder liefhebbers van moderne elektronische muziek. Het genre van Monsters is electro-pop, met duidelijke invloeden van synthpop en synthwave. De band slaagt erin zich binnen dit genre te onderscheiden door een bijzonder persoonlijke benadering. De muziek bevat een dynamisch samenspel van sfeervolle elektronische lagen, organische synths en krachtige, vaak bombastische, drums. De zang van Isaac Howlett is opvallend: zijn melancholische, enigszins androgyne stem vormt het hart van het album. Hiermee weet de band een unieke sfeer te creëren, waarin melancholie moeiteloos samenkomt met dansbaarheid. Het album bevat tien tracks, waarvan enkele nummers inmiddels als klassiekers gelden binnen het oeuvre van Empathy Test. De titeltrack Monsters is het openingsnummer van de plaat en vormt zowel thematisch als muzikaal het middelpunt. Dit lied, dat werd opgenomen nadat het tijdens een soundcheck op tournee in Duitsland ontstond, bereikte de tweede plek in de German Alternative Chart en groeide uit tot een publieksfavoriet. Een andere opvallende track is Stop, die zich onderscheidt door een krachtige mix van electronica en drumpartijen. Ook Incubation Song verdient speciale vermelding: het nummer valt op door zijn dromerige sfeer en subtiele opbouw, perfect passend bij het melancholische karakter van het album. Monsters is een dansbare en tegelijk emotioneel geladen plaat die uitnodigt tot zowel introspectie als beweging. Door het authentieke eigen geluid en de persoonlijke productiestijl is dit gelimiteerde, geremasterde album een aanrader voor liefhebbers van elektro en synthpop die net wat meer gelaagdheid zoeken in hun muziek.