Embrace The Storm

Na voltooiing van zijn laatste werk, de Ayreon rock opera The Human Equation, wilde de nederlandse gitarist/componist/producer Arjen Anthony Lucassen twee dingen doen: werken met de getalenteerde mexicaanse zangeres Marcela Bovio (een van de vocalisten op het Ayreon album), en voor het eerst sinds 10 jaar een band vormen. "De reactie van critici en fans op Marcela's zangpartijen op het Ayreon album waren echt geweldig. Men was enorm onder de indruk." vertelt Arjen, "Zoals ik echter al tijdens de opnamen in mijn studio voor het Ayreon project besefte, heeft ze een grote veelzijdigheid aan talenten die ik helaas voor dat project niet allemaal kon inzetten. Omdat ik het zonde vond om hier niets mee te doen, besloot ik een nieuw project op te zetten dat geheel gericht zou zijn op haar zang en composities ." Twee jaar geleden deed Marcela mee aan een zangcontest via de website van Lucassen. De winnaar zou een rol krijgen in de uiterst succesvolle Ayreon rockopera serie. "Toen ik voor het eerste de opnamen van Marcela hoorde, kreeg ik meteen kippevel. Een vocalist die met zoveel passie en kracht zingt, is zeldzaam. Heel erg zeldzaam." En Lucassen kan het weten; hij heeft in het verleden met meer dan honderd verschillende vocalisten gewerkt tijdens zijn vele muzikale projecten. "Ik wilde niet met een project beginnen met een vooraf bepaalde muzikale richting, omdat ik Marcela de vrijheid wilde geven om te experimenteren met enkele simpele demo's op acoustische gitaar die ik had gemaakt. Zij voegde haar muzikale ideeën toe, waarna ik in de studio de nummers verder uitwerkte. Vervolgens voegden de overige bandleden hun ideeën toe. De muziek moest zich zo natuurlijk mogelijk ontwikkelen, zoals bij een gewone band zou gebeuren. Dit was een interessante uitdaging, te meer omdat enkele bandleden duizenden kilometers bij elkaar vandaan wonen. Het hele project groeide uit tot een grote, wereldwijde jam-sessie. Dit is natuurlijk erg ongebruikelijk, maar tegelijkertijd ontzettend leuk." Om een band te vormen, maakte Lucassen gebruik van het Internet om te kunnen putten uit een enorm, wereldwijd arsenaal van talent. Een jaar geleden downloadde de nederlandse drummer Davy Mickers een nummer van Lucassen's website, en gebruikte dit om tijdens een muzikantencontest zijn geweldige drumvaardigheden te tonen. En recentelijk ontdekte Lucassen onder de leden van de online Ayreon Yahoo groep Lori Linstruth, een Amerikaanse gitaarvirtuoze die momenteel in Zweden woont. De band was comleet met de mexicaanse pianist Alejandro Millán en de nederlandse bassist Johan van Stratum van de Rock Academie in Tilburg. De creativiteit van de band beweegt zich over het Internet, tussen computers in alle hoeken van de wereld - opnames, composities, en bijeen gebrachte muzikale ideeën. Het eindresultaat is zo divers en gedreven als elk indivudueel bandlid. Mysterieuze gothic vocalen, metal gitaren en atmosferische trip-hop, met jagende piano's en live cello- en vioolkwartetten