Elton John Thom Bell Sessoins (Single)

Elton John’s album The Thom Bell Sessions ‘77 is een bijzonder werk in zijn discografie, dat wordt gekenmerkt door een sterke beïnvloeding van het soul- en R&B-genre. Het album ontstond uit een samenwerking met Thom Bell, die bekendstaat als een pionier in de 'Philadelphia Sound', een stijl waarin soul wordt verrijkt met rijk georkestreerde arrangementen en pop-invloeden. In tegenstelling tot veel van Elton Johns eerdere werk, waarin voornamelijk pop en rockdomineren, leunt dit album zwaar op elegante, melodische soulklanken, aangevuld met Bell’s kenmerkende productie. Het album werd oorspronkelijk opgenomen in 1977, maar verscheen pas twee jaar later als een 12' single met slechts drie tracks. In latere heruitgaven zijn alle zes opnamesessies gebundeld. Het project werd opgenomen in Amerika, in Seattle en Philadelphia, plekken die belangrijk waren voor het soulgeluid van die tijd. De aanleiding voor deze muzikale koerswijziging kwam voort uit Elton Johns wens om zijn typische sound te vermengen met de groove van soul en R&B, met name de ritmische verfijning en rijke harmonieën waar Thom Bell om bekendstaat. Op The Thom Bell Sessions ‘77 zijn onder andere de tracks 'Mama Can’t Buy You Love', 'Are You Ready For Love' en 'Three Way Love Affair' te vinden. 'Mama Can’t Buy You Love' groeide uit tot een Amerikaanse Top 10-hit en wordt gekenmerkt door warme zang en gladde, soulvolle productie. 'Are You Ready For Love', dat later opnieuw de hitlijsten bereikte, onderscheidt zich door optimistische energie, aanstekelijk koorwerk en een dansbare ritmesectie. 'Three Way Love Affair' sluit aan bij deze sfeer, en benadrukt de samenwerking tussen Elton John en leden van de legendarische groep The Spinners, die meezingen op het album. Andere nummers op het album, zoals 'Nice and Slow' en 'Country Love Song', tonen Elton John in een soulvolle setting, waarbij zijn stem overstapt van pop naar elegante R&B. Het album werd uitgebracht in 1979 op een 12' single. Het onderscheidt zich door zijn ingetogen stijl en het gemak waarmee Elton John zich aanpast aan een ander muzikaal decor, zonder zijn kenmerkende charisma te verliezen. De productie, orkestratie en arrangementen zijn zeer verfijnd en laten horen hoe soul en pop elkaar kunnen versterken. The Thom Bell Sessions ‘77 vormt een boeiend hoofdstuk in Elton Johns oeuvre. Het album is een voorbeeld van muzikale durf: het is de ontmoeting tussen Britse pop en Amerikaanse soul. De soulvolle orkestratie en Bell’s hand van produceren hebben geleid tot een sympathiek, warm en dansbaar album dat nog steeds als een cultfavoriet wordt beschouwd onder kenners van het genre.