Eindelijk vrij

Emily Hemelrijk bekijkt de Romeinse samenleving door de ogen van voormalige vrouwelijke slaven en schetst een helder beeld van de uitdagingen waarmee vrouwen daarbij te maken kregen. Het boek laat zien dat het Romeinse Rijk in grote mate draaide op slavernij, maar dat er ook veel vrijgelatenen bestonden, waarvan vooral vrijgelaten vrouwen een opvallende positie innamen. Aan de hand van uniek onderzoek naar grafteksten en afbeeldingen die door of voor deze vrouwen zijn gemaakt, ontvouwt zich een beeld van hun ambities, mogelijkheden en beperkingen. Vroedvrouw of kapster, linnenwever of muzikant, goudsmid, arts of winkelier: in de Romeinse wereld waren vrouwen in gesofisticeerde beroepen bijna altijd vrijgelatenen. Tijdens slavernij leerden ze een vak dat ze na vrijlating vaak bleven uitoefenen, maar nieuw verworven burgerschap leverde niet automatisch sociale acceptatie op. De ervaringen in slavernij en na de vrijlating bieden een nieuwe en andere kijk op de Romeinse samenleving, waarin vrouwen proberen beroep, huwelijk en moederschap te combineren en vooroordelen te overwinnen.

Daarnaast belicht het werk hoe deze vrouwen telkens opnieuw moesten bewijzen wat ze konden, en hoe hun leven na de vrijlating zowel kansen als beperkingen met zich meebrachten. De auteur presenteert een fascinerend perspectief dat ook nu nog herkenbaar is.

Kenmerken

• Focus op voormalige vrouwelijke slaven en hun ambities
• Onderzoek naar grafteksten en afbeeldingen
• Vrouwen in beroepen waren doorgaans vrijgelatenen
• Beroepen: vroedvrouw, kapster, linnenwever, muzikant
• Beroepen: goudsmid, arts, winkelier
• Vrijburgerschap leverde geen automatische sociale acceptatie

Gebruik

1. Begin met een overzicht van de hoofdthema’s en de wortels van de analyse.