Een wonderbaarlijk politicus

Hans van Mierlo was de onzekere jongen uit een Brabantse patriciërsfamilie die pas laat tot bloei kwam. Na een moeizame rechtenstudie in het katholieke Nijmegen verhuisde hij op 29-jarige leeftijd naar Amsterdam. Hij vond zijn plek in de jaren zestig, een tijd van veranderingen, en begon zijn carrière als journalist. In 1966 werd hij partijleider van D66, een partij die een belangrijke rol zou spelen in de Nederlandse politiek.

Van Mierlo stond aan de wieg van twee van de opmerkelijkste regeringen van de twintigste eeuw: het progressieve kabinet-Den Uyl (1973-1977) en de paarse kabinetten-Kok (1994-2002). Toch wist hij de belofte van een nieuw politiek bestel nooit in te lossen. Staatkundige hervormingen kwamen niet van de grond en het ideaal van één progressieve volkspartij leidde tot desillusie. Ondanks deze teleurstellingen bleef Van Mierlo een ongedisciplineerde libertijn met een intellectuele uitstraling. Hij fungeerde als de politieke tolk voor Nederlanders die streefden naar individuele vrijheid binnen een sociale rechtsstaat.

In dit fascinerende portret laat journalist en historicus Hubert Smeets zien hoe de politiek voor de twijfelende Van Mierlo meer was dan alleen een kille machtsstrijd; het was een intellectuele levenshouding. Al was hij niet vies van de macht, zijn benadering van de politiek was diepgaand en doordacht.

"Een wonderbaarlijk politicus" is een biografie die de lezer meeneemt in de zoektocht van Van Mierlo, een man die zich altijd afvroeg wat zijn rol in de politiek was. Hij was geen traditionele politicus, maar zijn invloed op Nederland is onmiskenbaar. Smeets put uit Van Mierlo's privéarchieven en geeft daarmee diepgaand inzicht in zijn denkprocessen en overtuigingen. De biografie schetst een beeld van een zoekende en tobberige man die, ondanks zijn twijfels, bijdroeg aan de vormgeving van de Nederlandse maatschappij.

Hans van Mierlo bleef zijn hele leven een complexe figuur. Zijn zoektocht naar een vernieuwend politiek systeem, zijn ambities voor een betere samenleving en zijn betrokkenheid bij de politiek maken deze biografie tot een waardevol document voor iedereen die geïnteresseerd is in de Nederlandse geschiedenis en politiek. Het biedt niet alleen een blik op Van Mierlo zelf, maar ook op de bredere maatschappelijke veranderingen van de afgelopen decennia.