Een geschiedenis van de wereld in acht plagen

Microben hebben de loop van de menselijke geschiedenis bepaald. Het verhaal van de mensheid wordt vaak toegeschreven aan denk- en spierkracht, maar wat als virussen en bacteriën juist de loop van beschavingen hebben meegetrokken? In Een geschiedenis van de wereld in acht plagen neemt Jonathan Kennedy ons mee op een reis door ongeveer 60.000 jaar geschiedenis. Hij licht acht infectieziekten uit die een grote invloed hebben gehad op de moderne wereld. Zo speelden microben een hoofdrol in de ondergang van de neanderthalers, de opkomst van grote religies en de overgang van feodalisme naar kapitalisme. Met deze lessen wordt ons heden en de toekomst opnieuw geïnterpreteerd: hoe virussen het verhaal van de mens blijven vormen, en welke aannames over onze eigen rol uitgedaagd worden. De vertaling door Toon Dohmen brengt Kennedy’s inzichten dichtbij het Nederlandse taalgebied. Het werk daagt lezers uit om kritisch te kijken naar de traditionele verteltrant over menselijke vooruitgang en onze geschiedenis in relatie tot de onzichtbare biosfeer om ons heen.

De auteur presenteert een verhelderend perspectief op lange termijngeschiedenis, waarin microben centraal staan en menselijke fascinatie voor succes niet ongestoord blijft gelden. Het boek verkent hoe ziekteverschijnselen maatschappelijke veranderingen hebben beïnvloed en hoe huidige pandemieën een echo zijn van eeuwenoude patronen.

Kenmerken

• Acht infectieziekten vormen de kern van het verhaal
• Microben vormden en veranderden beschavingen
• 60.000 jaar menselijke geschiedenis staan centraal
• Kennedy daagt traditionele aannames over geschiedenis uit
• Vertaald door Toon Dohmen
• Uitgegeven op 26 april 2023 door De Bezige Bij