Een echte man

Deze roman vertelt het verhaal van Ndéné Gueye, een jonge literatuurdocent die geconfronteerd wordt met een schokkend filmpje dat viraal gaat in Senegal. Terwijl hij de beelden bekijkt, raakt hij geobsedeerd door de vraag wie de man uit het graf was en waarom diens lichaam werd opgegraven. De primaire conclusie is ominieus: de overledene was een ‘man-vrouw’, met andere woorden homoseksueel. Ndéné gaat op onderzoek uit naar het leven van de overledene en trekt daarmee gevaarlijke geruchten en achterdocht naar zichzelf toe, zowel op de universiteit waar hij werkt als binnen zijn familie. Deze focus op taboe en geweld zet zijn eigen leven op losse schroeven en dwingt hem uiteindelijk na te denken over hoe hij volkomen zichzelf kan zijn, ongeacht de prijs. De roman, geschreven door Mohamed Mbougar Sarr, is een indringende verkenning van homoseksualiteit als taboeonderwerp op het Afrikaanse continent en markeert een mijlpaal in Franstalig Afrikaans proza. Het werk is vertaald door Jelle Noorman en verscheen op 26 september 2023 bij Atlas Contact, met 192 pagina’s in een paperback-uitgave.

Samenvatting

Ndéné Gueye, een jonge literatuurdocent, ziet een filmpje waarin een menigte het lijk van een man uit zijn graf trekt en van de begraafplaats weg sleept. De vraag wie de man was en waarom zijn lichaam werd opgegraven, leidt tot de conclusie dat hij een ‘man-vrouw’ was—een homoseksueel. Ndéné onderzoekt het leven van de overledene en trekt hiermee achterdocht en geruchten aan op de universiteit en binnen zijn familie, met ingrijpende gevolgen voor zijn eigen bestaan. Uiteindelijk blijft de centrale vraag: hoe kun je volkomen jezelf zijn, ongeacht de prijs die je daarvoor betaalt? De roman beschrijft dit confrontatieproces in een context van taboe en geweld in Senegal en op het Afrikaanse continent.