Dokie

Op 26 september 1945 verandert het leven van Arend Jan Heerma van Voss voorgoed wanneer hij zijn zevenjarige zusje Dokie verliest, die voor hun ouderlijk huis in Roosendaal wordt overreden door een motorrijder. Arend Jan is op dat moment pas drie jaar oud. Tijdens de oorlog waren de twee onafscheidelijk, maar kort na het tragische voorval verdwijnt Dokie uit het gezinsleven en het gezin verhuist snel. Over de jongste dochter wordt daarna vrijwel nooit meer gesproken, wat leidt tot een leven waarin de leegte van Dokie een zware impact heeft.

Tijdens zijn opgroeien in het Westen, komt Arend Jan in de schaduw van een ‘nieuw’ en vier jaar jonger zusje te staan, waardoor de afwezigheid van Dokie alleen maar groter wordt. Het is pas twintig jaar later, als hij het spoor bijster raakt van zijn Brabantse verleden, dat hij zich gedwongen ziet om de verloren tijd en herinneringen een plek te geven. Hij begint aan een zoektocht naar de voorgeschiedenis van zijn familie en de impact van het verlies, met de hoop een beter beeld te krijgen van de werkelijkheid die zijn leven zo diepgaand heeft beïnvloed.

In zijn boek "Dokie, een familiebericht" ontrafelt hij niet alleen de gebeurtenis zelf, maar onderzoekt hij ook de gevolgen die zijn zusje’s dood op het gezin heeft gehad. De auteur reconstrueert de lege plek in zijn leven, hoewel het geen concrete herinneringen oplevert. Wat wel ontstaat, is een beeld van een realiteit die, hoewel vervaagd, waar moet zijn geweest.

"Dokie, een familiebericht" is geschreven als een 'retro-reportage', waarin Arend Jan een verslag doet van zijn emotionele zoektocht naar de psychische 'kelder' waarin hij, soms zonder het te willen, weer belandt. Hij wisselt tussen verschillende tijdsperiodes en perspectieven, waardoor de lezer een indringend beeld krijgt van de veranderende naoorlogse decors. De tekst is zowel essayistisch als autobiografisch van aard en is opgebouwd als een documentaire, gepresenteerd in honderd paragrafen. Dit boek biedt niet alleen inzicht in een persoonlijke tragedie, maar tracht ook een familiegeschiedenis te onthullen die niet langer geheim hoeft te blijven.

Arend Jan Heerma van Voss is de auteur van dit aangrijpende verhaal, dat voor het eerst verscheen op 30 oktober 2013 bij Uitgeverij Van Oorschot.