Discorsi

Niccolò Machiavelli (1469-1527) is een invloedrijke figuur in de politieke filosofie en een uitgesproken vertegenwoordiger van een overgangstijd in Italië. Bij zijn geboorte bestond Italië uit een aantal onafhankelijke vorstendommen en republieken. Gedurende Machiavelli's leven vochten buitenlandse mogendheden voor de suprematie op het Italiaanse schiereiland. Bij zijn dood was een aanzienlijk deel van Italië in vreemde handen. Gedurende deze turbulente periode diende hij veertien jaar lang als secretaris van de Tweede Kanselarij in Florence, zijn geliefde stad. Geen andere generatie Florentijnen of Italianen heeft zo vaak, zo radicaal en zo dramatisch de veranderingen in de stad en het schiereiland ervaren.

Machiavelli's politieke werk is onlosmakelijk verbonden met zijn ervaringen in deze crisisperiode. Hij spreekt in zijn brieven met zijn vriend, de diplomaat en historicus Francesco Guicciardini, over de voortdurende oorlogen die Italië plagen. Dit bittere, maar onmiskenbare feit vormt de basis van zijn schrijfsels. "Zolang ik me kan heugen, is er altijd oorlog geweest of over oorlog gesproken," schrijft Machiavelli, wat zijn pessimistische kijk op de politiek weerspiegelt.

In zijn bekendste werken, Il Principe en de Discorsi, zoekt Machiavelli naar oplossingen voor de politieke onrust in Florence en Italië. In de Discorsi vergelijkt hij de geschiedenis van het oude Rome, zoals beschreven door schrijvers als Livius, met de eigentijdse gebeurtenissen in Italië. Door deze vergelijking komt hij tot waardevolle en inspirerende inzichten over staatsvoering en de condition humaine. Zijn ideeën hebben door de eeuwen heen politieke denkers en leiders geïnspireerd.

De editie van dit boek, die oorspronkelijk in 1997 verscheen, is nu geheel herzien en geactualiseerd. De nieuwe versie omvat een uitvoerige appendix met een vertaling van het eerste commentaar op de Discorsi, getiteld Considerazioni intorno ai Discorsi del Machiavelli, geschreven door Francesco Guicciardini. Het werk van Paul van Heck, hoofddocent Italiaanse letterkunde aan de Universiteit Leiden, heeft bijgedragen aan de toegankelijkheid en actualiteit van deze belangrijke teksten. Deze editie is een waardevolle aanvulling voor liefhebbers van politieke filosofie en geschiedenis, evenals voor iedereen die geïnteresseerd is in de Italiaanse cultuur en literatuur.

Met 808 pagina's aan diepgaand en doordacht materiaal biedt dit hardcover boek een uitgebreide blik op Machiavelli's denkwereld en de politieke realiteiten van zijn tijd.