Diamantkinderen

"Diamantkinderen" is een aangrijpend boek geschreven door Bettine Siertsema dat het verhaal vertelt van de Amsterdamse Joden die gedurende de Tweede Wereldoorlog betrokken waren bij de diamantindustrie. Tijdens deze donkere periode ontwikkelden de Nazi's plannen voor een eigen diamantindustrie, waardoor een selecte groep Joden, werkzaam in deze sector en hun gezinnen, aanvankelijk werden vrijgesteld van deportatie. Echter, in 1944 werden ook deze mensen naar het concentratiekamp Bergen-Belsen gestuurd.

Het boek beschrijft de wrede realiteit waarin deze families zich bevonden. De mannen en vervolgens de vrouwen werden van de ene op de andere dag naar andere kampen afgevoerd, waar velen hun leven verloren. De kinderen, die achterbleven zonder bescherming, stonden voor de dood geschreven in het door honger en tyfus getroffen kamp. Het was de Pools-Joodse vrouw ‘Schwester Luba’, die zich over deze kwetsbare kinderen ontfermde. Door haar onverzettelijke inzet overleefden de meeste van de bijna vijftig kinderen deze gruwelijke omstandigheden.

"Diamantkinderen" geeft een stem aan deze overlevenden door hun opmerkelijke verhalen te vertellen in hun eigen woorden. Het boek combineert video-interviews uit de jaren negentig met speciaal voor deze uitgave gehouden gesprekken met de nog in leven zijnde kinderen. Deze persoonlijke getuigenissen zorgen ervoor dat de lezer een indringend beeld krijgt van hun ervaringen en de verschrikkingen die zij hebben doorstaan.

Bettine Siertsema (1955) is universitair docent geschiedenis aan de Vrije Universiteit Amsterdam en heeft eerder studies gepubliceerd over de levensbeschouwelijke aspecten van Nederlandse concentratiekampdagboeken en -memoires. Haar eerdere werken omvatten "Uit de diepten" (2007), een dissertatie, en "Eerste Nederlandse getuigenissen van de Holocaust, 1945-1946" (2018), evenals een verzameling essays over Holocaustliteratuur getiteld "Verhalen van kwaad".

Dit boek is niet alleen een belangrijke bijdrage aan de geschiedschrijving van de Holocaust, maar biedt ook een diepgaand en aangrijpend inzicht in de levens van de Amsterdamse diamantkinderen, waarvan de verhalen te vaak vergeten zijn. "Diamantkinderen" is een onmiskenbaar monument dat de veerkracht en het doorzettingsvermogen van deze kinderen vier keer, en ze herinnert ons aan de noodzaak om de herinneringen aan deze verschrikkingen levend te houden.