Detroit

Het verhaal van Detroit: Ontwaken uit de Amerikaanse Nachtmerrie

Het verhaal van Detroit begint op 24 juli 1701, wanneer een Franse legerofficier het startsein geeft voor de bouw van Fort Pontchartrain du Détroit in het gebied van de Grote Meren. Dit markeert de geboorte van een historische stad die zich in de twintigste eeuw onder aanvoering van Henry Ford ontwikkelt tot de autohoofdstad van de wereld. Tegen 1951, wanneer Detroit zijn 250-jarig bestaan viert, is de stad uitgegroeid tot een van de grootste en rijkste steden in de Verenigde Staten: de 'Motor City'.

Echter, na deze glorietijd volgen decennia van ongekende neergang. In de 'hete zomer' van 1967 komen raciale spanningen tot uitbarsting, wat leidt tot een versnelling van de al eerder ingezette 'white flight'. Vanaf 1980 krijgt het nu merendeels zwarte Detroit te maken met ernstige drugscriminaliteit, en de kredietcrisis van 2008 levert het laatste zetje richting de afgrond. De auto-industrie, die ooit de trots van de stad was, lijdt zware klappen, en in de zomer van 2013 vraagt Detroit faillissement aan.

Toch is er hoop. In de afgelopen jaren krabbelt de stad voorzichtig weer op. Het faillissement wordt op kundige wijze afgewikkeld, en onder leiding van een ambitieuze burgemeester investeren enkele vermogende zakenlieden fors in de wederopstanding van de stad. Downtown Detroit bruist weer als nooit tevoren, en de culture leefscène krijgt een nieuwe impuls.

Toch is er ook een schaduwzijde. De kloof met de slechtste wijken van de stad groeit, wat aandacht en verdere actie vereist. Dit contrast van herstel en achteruitgang vormt de kern van het boek "Detroit: Ontwaken uit de Amerikaanse Nachtmerrie". In dit boek beschrijft econoom en Amerika-kenner Pieter Uittenbogaard (1979) de opkomst, ondergang en het voorzichtige herstel van deze unieke stad. Het boek biedt een diepgaande analyse van de veerkracht en visie die nodig zijn om een stad te herstellen, met nadruk op zowel de hoge toppen als de diepe dalen die Detroit heeft doorgemaakt.

Een krachtige en realistische verkenning van een stad die van ongekende glorie naar een zware crisis ging en nu aan een nieuw hoofdstuk begint. “We were proud to see Detroit bounce back!" - Ben Rhodes, voormalig adviseur en speechschrijver van president Barack Obama.