Demon Copperhead - Barbara Kingsolver

Demon Copperhead beschrijft het leven van een jongen geboren in de zuidelijke Appalachen, in een eenheids-wagon, als zoon van een tienermoeder. Met alleen de kenmerken van zijn overleden vader—knap gezicht en koperkleurig haar—en een vlijmscherpe tong, leert hij te overleven temidden van de hedendaagse gevaren zoals pleegzorg, kinderarbeid en verwaarloosde scholen. Het verhaal wordt verteld vanuit zijn eigen, onverzachtende stem en bouwt een portret op van iemand die in de populaire cultuur vaak onzichtbaar is, terwijl hij worstelt met succes in sport, verslaving en diepe verliezen. De roman plaatst Dickens’ visie op armoede en de dam opgroeien in onze tijd: Kingsolver verbindt de Victorianische epiek met het moderne zuiden van Amerika en laat zien hoe de kracht van een goed verhaal kan veranderen wat verloren lijkt. Demon Copperhead pleit met kracht voor de stemmen van een generaties verloren jongens en voor de schoonheid én de vloek van plaatsen die soms moeilijk te verlaten zijn.

Inhoud

Het verhaal speelt in de bergen van het zuiden van de Appalachen en volgt een jongen geboren uit een eenzaamsouderlijke situatie, met weinig bezittingen behalve aantrekkingskracht en overlevingsdrang. Hij navigeert door pleegzorg, kinderarbeid en een reeks uitdagingen zoals een onstabiele schoolcarrière, sportief succes, verslaving, ingrijpende liefdes en verlies. Hij beschrijft zijn eigen onzichtbaarheid in een cultuur waar zelfs superhelden rurale mensen verliezen aan steden. Barbara Kingsolver laat Dickens’ boosheid en compassie doorschemeren terwijl ze Elizabethopper… (tekst uit input: Dickens is een inspiratiebron) en fungeert als stem voor een nieuwe generatie verloren jongens die geboren zijn in prachtige maar vervloekte plekken.