Delírio em pacientes gravemente enfermos: Conhecimentos e práticas dos enfermeiros

Uma elevada proporção de adultos internados em hospitais apresenta delírio, uma alteração patológica na cognição associada a desatenção, um curso flutuante e uma doença sistémica subjacente, desequilíbrio metabólico ou associação com medicamentos. O delírio tem sido associado a resultados adversos a curto prazo, incluindo um aumento de até três vezes na mortalidade hospitalar e no tempo de internação, o que representa um fardo considerável para os cuidadores e os serviços de saúde. O delírio também pode ter consequências a longo prazo, com estudos a indicarem uma associação entre o delírio e uma maior probabilidade de morte, incapacidade funcional, admissão em cuidados residenciais, comprometimento cognitivo e demência após a alta. O delírio pode ser negligenciado, diagnosticado incorretamente e a sua importância subestimada pelos profissionais de saúde que trabalham em cuidados intensivos. O conhecimento e as práticas dos enfermeiros sobre a verdadeira magnitude do delírio e os encargos associados em pacientes gravemente enfermos permitiriam que médicos, pesquisadores e formuladores de políticas alocassem recursos muito necessários para reduzir a morbidade e a mortalidade associadas ao delírio.