De woordenaar

Deze biografie De woordenaar biedt een uitgebreid portret van Christoffel Plantijn (1520-1589), een fenomeen in de wereld van het boek. Sandra Langereis beschrijft hoe Plantijn als weesjongen uitgroeide tot ’s werelds grootste boekdrukker en hoe hij met houten drukpersen in een proto-industriële werkplaats een enorm fonds drukte, met tot op de dag van vandaag wereldberoemde uitgaven uit de renaissance. De woordenaar zit van de eerste tot de laatste pagina op de huid van de cultureel ondernemer, workaholic en familiepatriarch Plantijn en plaatst zijn culturele impact deskundig in perspectief. In een Europa dat worstelde met religieus fanatisme wilde Plantijn de gepolariseerde samenleving verbinden met goede boeken. Scholing en kennis zouden mensen verzoenen; censuur en gewetensdwang nooit. Hij maakte het tot zijn levenswerk om Erasmus’ intellectuele erfenis voort te zetten, wat zijn drukkerij bijna failliet deed gaan. Alle hoogte- en dieptepunten van Plantijns uitgavenleven bewegen mee op de golven van de zestiende eeuw, met onder andere boekverbrandingen, beeldenstormen, de Reformatie en de contrareformatie, oorlog en economische crisis. De woordenaar vertelt hoe dit ging en plaatst het verhaal in historisch perspectief.

Inhoud

Deze biografie volgt Plantijn van zijn vroege jaren als arme wees tot de status van ’s werelds grootste boekdrukker, en belicht zijn ambitie om religieus fanatisme te verzachten door middel van hoogwaardige boeken. Het werk beschrijft zijn migratie-ervaring, zijn ondernemerschap en de belangrijkste gebeurtenissen uit de renaissance, waaronder de spanningen tussen Reformatie en Contrareformatie, en de reacties op kettervervolgingen en censuur.