De Weg terug

Gedurende meer dan tweeduizend jaar hebben Chinese daoïsten zich teruggetrokken uit het dagelijks leven om zich in stilte als kluizenaar te wijden aan geestelijke rust, onthechting en eenvoud. Hun bijdrage aan de geschiedenis lijkt wellicht marginaal, maar is dat geenszins. Talrijke keizers deden een beroep op de verhevenen omdat uit hun teruggetrokken levenshouding een scherp commentaar op het ambtelijk apparaat sprak en zij door hun weigering een bestuurlijke rol op zich te nemen boven de massa uitstaken. Hun overtuiging dat wuwei – niet ingrijpen en zich bevrijden van door anderen opgedrongen motieven – leidend dient te zijn in het leven, inspireert nog steeds. De grote thema’s waarmee zij worstelden, zoals hoe integriteit en autonomie te bewaren in een wereld die totale inzetbaarheid vereist, hebben na al die eeuwen niets aan actualiteit ingeboet. Jan De Meyer duidt de levens van talrijke anachoreten en vertaalde klassieke teksten over hun leven in afgelegen bergen en grotten, wat leidt tot diepzinnige kennis van een fenomeen dat in een overvolle wereld met elke dag prangende kwesties juist relevanter wordt.

Inhoud

In dit werk wordt de geschiedenis van Chinese daoïsten belicht die zich gedurende meer dan tweeduizend jaar terugtrokken uit het dagelijks leven om zich te wijden aan geestelijke rust, onthechting en eenvoud. Het boek belicht hoe keizers hen benaderden als scherpe commentatoren op het ambtelijk apparaat en hoe zij door het weigeren van een bestuurlijke rol juist uitblonken. Centraal staan de principes van wuwei, het niet ingrijpen, en de exploratie van vraagstukken zoals integriteit en autonomie in een samenleving die inzetbaarheid van elk individu verlangt. Jan De Meyer duidt de levens van vele anachoreten en vertaalt klassieke teksten over hun leven in afgelegen bergen en grotten, wat resulteert in een diepgaand begrip van een fenomeen dat ook vandaag de dag relevant blijft.

Achtergrond en auteur

Jan De Meyer schetst de historische context van de daoïstische kluizenaars en vertaalt belangrijke teksten om hun levenshouding en de filosofische thema’s die zij uitdroegen toegankelijk te maken voor een hedendaags publiek.