De vader van Artenio

In De vader van Artenio schetst Frida Vogels een ontroerend en authentiek portret van haar schoonvader Salvatore De Matteis, een man wiens leven zich afspeelde tegen de achtergrond van het Zuid-Italiaanse San Severo. Salvatore, geboren in 1893, verloor op twaalfjarige leeftijd zijn vader en werd genoodzaakt om de verantwoordelijkheid voor het gezin op zich te nemen. Als jonge wijnbouwer leerde hij in de wijngaard die hij van zijn vader had geërfd, samen met de begeleiding van ervaren familieleden. Het harde leven als wijnboer beperkte zijn middelen, maar in zijn schaarse vrije tijd vond Salvatore troost en inspiratie in boeken. Hij las werken van grootheden als Manzoni, Tolstoj en invloedrijke socialistische denkers zoals Marx, Engels, Kautsky en Luxemburg, die een blijvende indruk op hem maakten en zijn denken vormden.

Het verhaal onthult niet alleen de strijd en de veerkracht van Salvatore, maar ook de liefde en de band die hij opbouwde met zijn gezin. Na zijn huwelijk kreeg hij in 1930 een zoon, die door zijn moeder Ennio werd genoemd. Ennio bleek een briljante student te zijn; zijn uitstekende eindexamenresultaten leidden tot een studiebeurs en een gratis verblijf in een studentenhuis in Milaan, waar hij Frida Vogels ontmoette. Deze ontmoeting zou niet alleen het leven van Ennio veranderen, maar ook een bijzondere connectie creëren met Salvatore.

Een belangrijk thema in het boek is de openhartigheid tussen Frida en Salvatore. Beiden delen een eerlijke en ongecensureerde communicatie, waardoor Frida de kans krijgt om verhalen te horen over Salvatore die zelfs zijn vrouw nooit had gehoord. De wisselwerking tussen deze twee personages getuigt van een diepgaande wederzijdse waardering en respect, wat de lezer inzicht biedt in het leven van een man die in vele opzichten een vertegenwoordiger is van zijn tijd en zijn milieu.

Met haar ingetogen en poëtische stijl schetst Frida Vogels niet alleen een trouw beeld van Salvatore De Matteis, maar legt ze ook bloot hoe de relaties binnen families kunnen vormgeven wie we zijn. De vader van Artenio biedt een waardevolle blik op de geschiedenis van een gezin en de impact van opvoeding, keuzes en persoonlijkheid op meerdere generaties. Dit boek, dat verscheen op 10 juli 2020 bij Uitgeverij Van Oorschot, is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in familiegeschiedenis en de menselijke ervaring.