De uitvinder

Dit is een voorstelling van De uitvinder, een biografisch portret van Augustin Mouchot, een vooraanstaande figuur in de geschiedenis van zonne-energie. Mouchot, zoon van een slotenmaker en docent wiskunde, ontdekte in het midden van de negentiende eeuw hoe zonne-energie kon worden omgezet in mechanische stoomkracht. Hij geloofde dat de wereldvoorraad steenkool ooit uitgeput zou raken en ontwikkelde in 1866 een door zonlicht aangedreven machine. Zijn uitvinding was haar tijd ver vooruit: ze kon pompen en drukpersen aandrijven en maakte zelfs ijsblokken met zonlicht. Bij het hoogtepunt van zijn roem kreeg hij een keizerlijke toelage en trok daarna naar Algerije om ‘de woestijn te laten bloeien’. Miguel Bonnefoy schetst in De uitvinder een weergaloos portret van een opmerkelijke man wiens roem en rijkdom door de tijd heen verdampten. De vertelling wordt gebracht door Miguel Bonnefoy, vertaald door Liesbeth Van Nes, en verscheen op 06/04/2023 bij De Bezige Bij.

Inhoud en thema's

Het boek vertelt het verhaal van Augustin Mouchot, een pionier in zonne-energie en mechanicussinrichting, die eind 19e eeuw een zon-geïnduceerde machine ontwikkelde die pompwerk en drukpersen aandreef en ijs kon produceren met zonlicht. Het beschrijft zijn carrière, zijn opkomst tot roem in Parijs en zijn latere reizen naar Algerije, waar hij het idee van de woestijn die weer leefbaar wordt nastreefde. Naast biografische feiten legt het werk ook de beleving en betekenis van zijn tijdsgenoten vast en plaatst het Mouchots inzichten in het bredere verhaal van duurzame energie.