De top der sentimentele bevestiging

Walter Benjamin staat centraal in twee verhandelingen: Arendt beschrijft hem in drie fasen – een persoonlijke indruk vol onhandigheid en tegenspoed, een bredere schets van het tijdsbeeld van de vooroorlogse Duits-Joodse intelligentsia en een eigenzinnige analyse van de relatie tussen taal en traditie in zijn werk, waarmee ze Benjamin’s karakterisering als parelduiker uitlegt. Sontag opent met drie portretfoto’s en verdiept vervolgens de melancholie die zij bij Benjamin signaleert, verbonden met zijn geboorte in het teken van Saturnus en het voorkomen van melancholie in zijn gehele oeuvre. Deze essays tonen waarom Benjamin voor velen intrigerend maar ongrijpbaar blijft, en waarom hun viering in één uitgave terecht gebeurt. Inlezing en vertaling zijn verzorgd door Remi Peeters en Dirk De Schutter. Dit onderdeel vormt Deel 2 in de serie Reflecties, waarin hedendaagse ontwikkelingen of dominante denkbeelden op een nieuw licht worden gezet.

Het tweede deel presenteert een onbekend manuscript van Paul van Ostaijen, ontdekt in 2017. Het fragment van een toneelstuk illustreert zijn zoektocht naar een steeds complexere wereld-in-crisis en verruimt en verdiept ons beeld van zijn werk. Van Ostaijens toneelstuk wordt geplaatst in de ontwikkeling van de auteur en in de avant-garde van zijn tijd, met biografische context van zijn oeuvre.

Het volume belicht hoe Van Ostaijen een levendige pastiche op het theater maakte, met slimme manipulatietechnieken van tijd en werkelijkheid. De Top der Sentimentele Bevestiging wordt gepresenteerd als meer dan een onaf manuscript en draagt bij aan het begrip van de belangrijkste Nederlandstalige dichter van de vorige eeuw. De uitgave wordt mogelijk gemaakt met medewerking van relevante betrokkenen en instellingen.