De strafstoel

Ada keert terug naar haar jeugdboerderij Bloukoeniekraal aan een rivier in Zuid-Afrika, waar de natuur adembenemend is maar haar verleden haar blijft achtervolgen. Haar leven lijkt muurvast te zitten, totdat haar vriendin Mel haar uitnodigt om terug te keren en het verleden stap voor stap draaglijker te maken. Mel is milieuonderzoeker en werkt samen met nazaten van de Khoisan om het rijke maar kwetsbare ecosysteem van de streek in kaart te brengen. In dit landschap vol schitterende uitzichten worden de stemmen van Ada’s vader, die haar moeder en zoon mishandelde, en de schaarse adem van zijn nachtelijke bezoeken aan zijn dochtertje, voelbaar. Tussen Ada en Mel ontstaan spanningen terwijl beiden op hun eigen manier beschadigd zijn. Het verhaal onderzoekt hoe je loskomt van een verleden dat nog altijd rondspookt en hoe je een oude vriendschap nieuw leven geeft in een tijd waarin de scheidslijnen van de apartheid verdwenen lijken, maar de breuklijnen nog voelbaar blijven.

Het verhaal speelt tegen de achtergrond van de uitgestrekte, weidse natuur van Zuid-Afrika en de constante dreiging van het on voorspelbare klimaat en het kwetsbare ecosysteem. Ada probeert een nieuw richting te geven aan haar identiteit en haar relatie met de rivier en haar geboortegrond, terwijl Mel’s onderzoek naar de impact van mensen op de natuur een cruciaal verhaal verweeft met haar eigen geschiedenis.

Kenmerken

• Zuid-Afrikaanse setting langs een rivier
• Ada en Mel als centrale verhaallijnen
• Trauma uit het verleden en hedendaagse relaties
• Beschrijving van het ecologisch kwetsbare landschap
• Spanningen rondom verleden en vriendschap
• Huiveringwekkende scènes blootleggen het verleden laag voor laag

Gebruik

1. Volg het verhaal van Ada en Mel terwijl zij proberen het verleden te verwerken.
2. Verken hoe de relatie tussen mens en natuur wordt onderzocht.
3. Let op de spanningen die ontstaan door persoonlijke geschiedenis en hedendaagse vragen.