De SS‘ers

Bij de verschijning van "De SS’ers" in 1967 veroorzaakte het boek een storm van verontwaardiging. Velen beschouwden het als een verschrikkelijk of zelfs fascistisch werk, waarin acht voormalige leden van de SS vrijuit het woord voeren. Kritieken reikten van beschuldigingen als ‘een gevaar voor de volksgezondheid’ tot beschouwingen over ‘een aanzet tot antisemitisch geweld’. Deze heftige reacties staan in schril contrast met de waardering van anderen, die het boek juist als zeer indrukwekkend bestempelden. Zij zagen het als ‘een ontluisterend portret van onmensen’ en als ‘een noodzakelijk onderzoek van de motieven’ die destijds landgenoten deden aansluiten bij de bruine hordes.

Inhoud en opzet

De samenstellers van het boek, Armando en Hans Sleutelaar, hebben een unieke verzameling getuigenissen samengebracht die inzicht geven in de geestelijke en morele overpeinzingen van diegenen die aan de verkeerde kant van de geschiedenis stonden. In hun voorwoord beschrijven de auteurs een overeenkomst tussen twee groepen: de vrijwilligers die vochten aan de goede kant en die aan de foute kant. Beide groepen hoopten dat hun land beter uit de oorlog zou komen dan toen het door die oorlog werd overrompeld. Deze unieke invalshoek daagt lezers uit om na te denken over de complexiteit van morele keuzes in tijden van conflict.

De Vergeten Stemmen

Hoewel de geschiedenis vaak gefocust is op de heldendaden van het verzet, biedt "De SS’ers" een zeldzame blik in de levens van de “onmensen” die hun bitterste vijanden waren. Hoe verging het hen in en na de oorlog? Dit facet van de geschiedenis is vaak onderbelicht, waardoor het boek een belangrijke bijdrage levert aan het begrijpen van de menselijkheid en de onmenselijkheid van oorlog.

Relevant voor heden

Dit boek blijft relevant in de hedendaagse discussie over extremisme en de aantrekkingskracht van ideologische boodschappen. Het roept vragen op over de psychologische en sociale factoren die mensen ertoe aanzetten om zich aan te sluiten bij extremistische groeperingen. "De SS’ers" is niet alleen een document van een duistere periode in de geschiedenis, maar ook een uitnodiging tot reflectie over morele verantwoordelijkheid en de gevolgen van ons handelen.

Armando en Hans Sleutelaar bieden met hun werk een boodschap die vandaag de dag nog altijd van betekenis is. Het biedt ruimte voor een breed scala aan interpretaties en inzichten, wat het tot een belangrijk werk maakt voor zowel geschiedenisliefhebbers als voor iedereen die geïnteresseerd is in de menselijke natuur en haar duistere kanten.