De spijker

Li Jiaqi is teruggekeerd naar Jinan om voor haar doodzieke grootvader te zorgen. Tijdens haar verblijf ontmoet ze haar jeugdvriend Cheng Gong, die al die tijd in hun oude wijk is blijven wonen. Na achttien jaar van stilte en afstand komen de twee vrienden weer samen en vertellen elkaar hun levensverhaal, maar gaandeweg ontrafelen ze ook de verhalen van hun families.

De roman "De spijker" van Zhang Yueran onthult de impact van familiegeschiedenis en nationaliteit op individuen. Li Jiaqi’s grootvader was een bekwame chirurg, terwijl Cheng Gongs grootvader tijdens de Culturele Revolutie in coma raakte na een ernstige verwonding door een onbekende dader. Terwijl de vriendschap tussen Li Jiaqi en Cheng Gong zich hernieuwt, worden beide vrienden geconfronteerd met het trauma dat hun grootouders, ouders en het land zelf hebben ervaren. Het verhaal verkent op aangrijpende wijze de gevolgen van een dramatische geschiedenis op latere generaties, een thema dat zich als een rode draad door de roman weeft.

Zhang Yueran, geboren in 1982, is een van de meest invloedrijke Chinese auteurs van deze tijd. Haar boeken hebben continu honderdduizenden exemplaren verkocht en met "De spijker" heeft ze haar internationale doorbraak bereikt. Dit werk heeft de Prix Transfuge voor de beste Aziatische roman gewonnen en stond op de shortlist van de Prix du meilleur roman étranger. Haar schrijfstijl wordt gekarakteriseerd door een combinatie van psychologisch realisme en magische beschrijvingen, waardoor ze een krachtige en indringende roman heeft weten te creëren.

"De spijker" biedt een indringend beeld van de zoektocht naar verbinding en begrip te midden van een gewelddadige en complexe geschiedenis. De vertellers, Li Jiaqi en Cheng Gong, verenigen stemmen van een verloren generatie die de kloof van achttien jaar moeten overbruggen. De opbouw van de roman en de meeslepende verhaallijnen maken het tot een bijzonder literair werk dat de lezer uitnodigt om na te denken over de impact van geschiedenis op individuen en families. Kritici, waaronder De Volkskrant en NRC, prijzen Zhang Yueran om haar inzichtelijke en weergaloze behandeling van dit uitdagende onderwerp.

"De spijker" is daarmee niet alleen een verhaal van vriendschap, verlies en hoop, maar ook een weerspiegeling van de culturele stilstand en de trauma’s die generaties met zich meedragen. Het is een roman die de lezer diep raakt en aanzet tot reflectie over de menselijke ervaring binnen de context van een tumultueuze geschiedenis.