De proefkolonie

Vanaf oktober 1818 trokken 52 gezinnen uit heel Nederland naar Frederiksoord, een nederzetting gesticht door de ?Maatschappij van Weldadigheid? die verarmde en verpauperde landgenoten een kans wilde geven op een beter leven. In een nog woest en maakbaar Drenthe zouden zij leren met (land)arbeid de eigen kost te verdienen, en zo ?opgevoed? worden tot betere mensen.Wil Schackmann vertelt over het ontstaan van de Maatschappij, over de landelijke inzamelingsactie ? de eerste in zijn soort -, en vooral over het leven van de proefkolonisten en de initiatiefnemers van het net geopende dorp Frederiksoord. Hij toont hun hoop, verlangens en tegenslagen. De proefkolonie is gebaseerd op jarenlang onderzoek in de archieven van de Maatschappij, maar leest als een roman.Wil Schackmann geeft een inkijkje in de nabije vaderlandse geschiedenis, en verhaalt over een ambitieus project op het gebied van armoedebestrijding dat nog steeds zeer actueel kan worden genoemd.

Het verhaal over de eerste kolonistenfamilies van Frederiksoord is sappig en met humor geschreven. Het leest eerder als een roman dan als een geschiedenisboek. In de traditie van Frank Westerman en Geert Mak. In ‘De proefkolonie’ vertelt auteur Wil Schackmann over het ontstaan van de Drentse koloniën die in het begin van de negen-tiende eeuw door de Maatschappij van Weldadig-heid werden gesticht. Het doel was verarmde landgenoten uit hun toestand van ‘diepe ellende en daaruit spruitende zedelijke verbastering’ te halen. In een nog woest en maakbaar Drenthe zouden zij leren met landarbeid zelf de kost te verdienen. Met veel liefde voor het onderwerp en voor de mensen die er een rol in spelen, en met oog voor vermakelijke details, vertelt Wil Schackmann over het ontstaan van de Maatschappij, over de lande-lijke inzamelingsactie en, vooral, over het leven van de eerste 52 proefkolonisten in het net geopende dorp Frederiksoord.