De plantenjager uit Leningrad

Een historische roman over een gedreven plantkundige uit Rusland en zijn strijd tegen een ideologisch getrouwde tegenstander. Het verhaal volgt Nikolaj Vavilov, een jonge plantkundige die in Centraal-Azië gefascineerd raakt door wilde tarwe en met een baanbrekend idee kruisingen met wilde exemplaren gebruikt om de landbouw te verbeteren. Hij reist op vijf continenten om de grootste collectie zaden ter wereld op te bouwen, terwijl in Rusland de communisten aan de macht komen en een dodelijke mix van ideologie, fraude en pseudowetenschap heerst. Vavilovs tegenspeler is Trofim Lysenko, die met het vertrouwen van Stalin wetenschappelijke wonderen belooft en door het regime wordt gebruikt om onmogelijke hervormingen af te dwingen. In De plantenjager uit Leningrad, de eerste historische roman van Louise O. Fresco, volgen we de hoop en wanhoop van een gedreven wetenschapper, en zijn strijd terwijl het net om hem heen sluit. Het verhaal blijft actueel in de manier waarop eerlijkheid en moed centraal staan in een tijd van politieke druk en wetenschappelijke controverse.

Verhaal

In De plantenjager uit Leningrad volgen we de zoektocht van Vavilov naar betere landbouwoplossingen via kruisingen met wilde tarwe en andere planten, en zijn inspanningen om een wereldwijde collectie zaden op te bouwen. Tegelijk oorzaak en gevolg van politieke inmenging, met Lysenko die door Stalin wordt ingezet om hervormingen op te leggen, terwijl Vavilov geconfronteerd wordt met ideologie, fraude en tegenwerking. Het boek beschrijft eerlijkheid en moed van een man die werkelijk heeft bestaan en die, ondanks de druk, tracht bij te dragen aan de wetenschap en de voedselzekerheid.